Abbiamo provato la nuova Renault Espace: carrozzeria SUV, 7 posti e solo con motore ibrido

La nuova generazione della Renault Espace non è più un monovolume; in realtà, la precedente aveva già virato verso il mondo dei crossover. Ma tecnicamente, con tutto ciò che ne consegue, questa nuova Espace resta la versione a carrozzeria lunga -21 centimetri in più di lunghezza, con 7 cm di passo in più e sette posti dell’Renault Austral. E questo va tenuto ben presente, perché se pensate alla Espace cercando le qualità associate alla carrozzeria monovolume delle cinque generazioni precedenti, anticipo che non le troverete. Né nella nuova Espace… né in nessun altro SUV di dimensioni simili che offra anch’esso sette posti.

Gamma e prezzi della Renault Espace

Almeno per il momento, Renault ha deciso di offrire la Espace esclusivamente con il motore ibrido E-TECH da 200 CV. Nessuna traccia delle versioni con motore a benzina e tecnologia Mild Hybrid da 140 CV e 160 CV previste per l’Austral, motori che si adatterebbero perfettamente a questa Espace, in particolare quello da 160 CV, e che hanno anch’essi etichetta ECO. E come per l’Austral, non è prevista nemmeno una versione ibrida plug-in. In Renault ritengono che il motore E-TECH di Austral ed Espace sia così efficiente da non avere molto senso offrire una PHEV, anche se chi desidera godere dei vantaggi della etichetta a emissioni ZERO garantita da questa tecnologia potrebbe pensarla diversamente. In ogni caso, secondo la stessa casa, non si esclude di offrire “ciò che vediamo che i clienti richiedono”. La tecnologia c’è.

Così stanno le cose: la gamma è molto semplice, con tre allestimenti, Techno, Esprit Alpine e Iconic, e la possibilità di scegliere cinque o sette posti senza sovrapprezzo. A parità di motore e allestimento, la Espace costa circa 5.000 euro in più dell’Austral; i prezzi sono i seguenti:

• Espace E-TECH Techno: 43.500 euro
• Espace E-TECH Esprit Alpine: 46.000 euro
• Espace E-TECH Iconic: 48.000 euro

Al di là delle differenze di dotazione, i diversi livelli di allestimento prevedono anche una decorazione esterna e interna differente: cromature sulle Techno con rivestimento misto tessuto/similpelle; finiture nere su griglia, cornici delle porte e barre portatutto per l’Iconic, che passa anche da 19 a 20 pollici per i cerchi e presenta rivestimento in pelle; e accenti sportivi per le Esprit Alpine, con nero opaco e grigio nella decorazione esterna, cerchi da 20 pollici di design specifico e rivestimento in Alcantara.

Dotazione molto completa

Tutte le versioni, a partire dalle Techno, montano di serie telecamera posteriore, barre portatutto, climatizzatore bizona, portellone a apertura elettrica con sensore di movimento, fari LED adattivi, sistema di illuminazione ambientale, rilevatore di angolo cieco, sistema di mantenimento della corsia, caricatore a induzione per smartphone, sistema multimediale OpenR Link, illuminazione ambientale interna e sistema di guida Multi Sense con quattro modalità (eco, comfort, sport e personalizzabile).

Per 2.500 euro, le Esprit Alpine aggiungono i cerchi da 20 pollici, lo sterzo alle quattro ruote 4Control Advanced, indicatori di direzione dinamici e fanali posteriori full LED 3D. Su questo allestimento, con un sovrapprezzo di 2.000 euro, le Iconic aggiungono il cruise control adattivo intelligente, sedili anteriori riscaldabili, telecamera 3D a 360 gradi, volante riscaldabile, parcheggio assistito a mani libere e sedile del guidatore elettrico con massaggio lombare.

Tra le opzioni più interessanti, i due allestimenti superiori possono montare fari Matrix LED Vision per 900 euro, oppure un impianto audio Harman Kardon con 12 altoparlanti per 950 euro. Le altre opzioni sono raggruppate in pacchetti, tutti con prezzi molto competitivi. Ad esempio, il pacchetto Driving per le Techno consente di avere il controllo di velocità adattivo e il volante riscaldato per 400 euro.

Rispetto alle principali alternative, la Renault Espace ha un prezzo competitivo, se confrontata con altri SUV di dimensioni simili, con propulsione ibrida non ricaricabile di potenza analoga e sette posti: costa circa 2.000 euro in meno di una Nissan X-Trail e-Power, e quasi 3.000 euro in meno della Hyundai Santa Fe HEV.

La Renault Espace dentro: sette posti… con riserve

Con una plancia e sedili anteriori identici a quelli dell’Austral, la vera ragion d’essere della nuova Espace sta nei posti posteriori, nel bagagliaio… e nella possibilità di avere una terza fila di sedili senza sovrapprezzo. Colpisce la sensazione di buona qualità e finitura, con un aspetto molto tecnologico, in gran parte grazie al sistema OpenR Link, con un modulo che integra il grande display da 12,3 pollici per la strumentazione e un altro da 12 pollici in posizione verticale per il sistema multimediale. Basato su Android Automotive OS, devo dire che ogni volta che ho occasione di provarlo mi piace di più, per l’intuitività d’uso e per il buon funzionamento.

Il bello è che, con l’aumento di dimensioni e lunghezza, i sedili della seconda fila consentono una regolazione longitudinale di circa 25 centimetri -10 cm in più rispetto all’Austral-, oltre a poter inclinare gli schienali. Per viaggiare, queste posizioni sono davvero molto comode, con tanto spazio nella posizione più arretrata. Man mano che li si avanza per favorire lo spazio per i bagagli, non lo sono più altrettanto, perché il pavimento risulta alto rispetto alla seduta e i piedi non trovano molto spazio sotto i sedili anteriori.

Il problema, se si sceglie la configurazione a sette posti pensando di usare la terza fila, è che questi sedili sono appena adatti ai bambini. L’accesso è davvero complicato e, inoltre, obbliga ad avanzare molto la seconda fila per lasciare un po’ di spazio. Come accade in quasi tutti i SUV a sette posti di questa misura, il pavimento in quest’area è molto rialzato e la seduta molto bassa, il che costringe ad assumere una postura molto forzata e per niente comoda.

Quanto al bagagliaio, che potrebbe essere un altro buon motivo per scegliere l’Austral lungo (scusate, la Espace), può variare tra 580 e quasi 780 litri (a seconda della posizione della seconda fila di sedili) nella versione a cinque posti. Con sette posti, quando la terza fila è ripiegata, si ottiene un piano di carico piatto, ma il volume del bagagliaio perde 100 litri, pur restando ampio. Va considerato che la capacità del bagagliaio dell’Austral ibrido è di 430 litri (500 litri nelle versioni con motore termico).

Al volante della Renault Espace: comfort ed efficienza

La guida della Espace non differisce molto da quella dell’Austral, al di là di quanto ci si potrebbe aspettare da un’auto più lunga con un passo maggiore. Abbiamo guidato, durante la presentazione internazionale svoltasi a Oporto, la versione top di gamma, con cerchi da 20 pollici, pneumatici 235/45 e il sistema di sterzo alle quattro ruote 4CONTROL Advanced.

Nonostante i pneumatici larghi e di spalla piuttosto bassa per l’impostazione dell’auto -credo che sarebbero più adatti dei 225/50- il comfort di marcia è più che corretto, e la Espace si distingue anche per una grande qualità di rotolamento e per movimenti della carrozzeria sempre ben controllati. Perde un po’ di agilità rispetto all’Austral, ma lo sterzo alle quattro ruote resta molto efficace, e lo si nota soprattutto se il confronto è con i SUV di dimensioni simili.

Senza dubbio è un elemento da considerare con attenzione nella scelta dell’equipaggiamento, perché non solo si rivela un’ottima aiuto nel “stringere” le curve su strade molto tortuose, ma facilita molto le manovre. Inoltre, nella modalità di guida personalizzata è possibile configurare nel sistema Multisense il grado di intervento delle ruote posteriori in curva. A proposito, un dettaglio: le versioni con sterzo convenzionale montano dischi freno da 320 mm all’anteriore e 292 mm al posteriore, mentre con lo sterzo 4CONTROL passano rispettivamente a 350 mm e 330 mm.

Quanto al motore, il sistema di propulsione E-TECH della Espace, come quello dell’Austral, offre prestazioni fantastiche, con spinta abbondante e consumi molto contenuti, grazie alla sua capacità di funzionare in modalità elettrica in molte situazioni, non solo a bassa velocità. Il motore termico è un tre cilindri turbo da 130 CV, affiancato da un motore elettrico da 70 CV, in grado di spingere l’auto da solo. Un secondo motore elettrico da 25 CV funge da motorino di avviamento e viene utilizzato anche per cambiare marcia.

Come nell’Austral, si percepiscono ancora alcune situazioni in cui, nonostante la generale finezza di funzionamento, si verificano piccoli strappi che tolgono fluidità al sistema ibrido e alla trasmissione. Il caso più evidente è in accelerazione a fondo: a volte -non sempre, dipende dalla situazione di guida- sembra che il meccanismo che svolge la funzione di cambio faccia fatica ad assorbire la potenza che arriva all’improvviso.

Ricordiamo che il cambio qui, denominato “multimodo” da Renault, non è un cambio convenzionale, ma utilizza un meccanismo doppio con due rapporti per il motore elettrico principale e quattro per quello termico. E quando il sistema funziona in modalità ibrida, con motore termico ed elettrico che si combinano per trasmettere potenza alle ruote, si percepisce che il software deve ancora essere “affinato”, un lavoro su cui gli ingegneri della casa stanno lavorando. In ogni caso, non è nulla che offuschi il buon funzionamento generale del sistema al punto da escludere la Espace dalla lista dei candidati se cercate un SUV di questo tipo.

Per il resto, la guida in sé è molto semplice, con le palette al volante per scegliere tra quattro livelli di frenata rigenerativa che permettono in molti casi -soprattutto in città- di non dover usare il pedale del freno per ridurre la velocità. Quanto al consumo, durante il percorso di prova, a ritmo tranquillo e alternando le diverse modalità di guida del sistema Multisense, il computer di bordo ha registrato una media di circa 6,5 l/100 km, un valore più che buono per un’auto di queste dimensioni e prestazioni.

Galleria fotografica della Renault Espace

Scheda tecnica di questa auto

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