Intercooler: cum funcționează și de ce are nevoie mașina ta de unul?

Dacă ai un autoturism cu motor turbo, fie că este pe benzină sau diesel, aproape sigur va avea un intercooler. Spun aproape sigur pentru că există și autoturisme cu motoare supraalimentate care nu au intercooler. De altfel, în anii 80 și 90 acesta era folosit chiar ca argument publicitar, iar unele mașini „se lăudau” cu inscripțiile „Turbo Intercooler”, la fel cum se foloseau cele cu „16V” sau „GTI”.

Ce rol are intercoolerul?

În esență, un intercooler este un radiator, folosit la motoarele supraalimentate, fie cu turbo, fie cu compresor. Rolul intercoolerului este acela de a răci aerul comprimat pe care sistemul de supraalimentare îl trimite către admisie.

De ce se face acest lucru? Pentru că aerul, datorită compresiei din turbo, se încălzește foarte mult, ceea ce îi reduce densitatea. Altfel spus: dacă aerul comprimat de sistemul de supraalimentare merge direct în admisie, fără să treacă prin intercooler, conține mai puțin oxigen decât dacă temperatura sa este redusă. Iar nu uita că principiul supraalimentării este acela de a introduce mai mult aer decât ar putea aspira motorul în mod natural, pentru ca arderea să se producă cu mai mult oxigen și, astfel, performanțele să crească.

Tipuri de intercooler

Există două tipuri de intercooler: cele cu aer, care folosesc aerul rece aflat în mișcare din exterior pentru a reduce temperatura aerului comprimat, și intercoolerele cu apă, la care transferul de căldură se face printr-un lichid de răcire.

Avantajul primelor este că sunt mai simple, în timp ce celelalte sunt mai eficiente (apa are o capacitate de răcire mai mare decât aerul) și pot fi mai mici.

Unde se montează intercoolerul?

Intercoolerul se montează întotdeauna pe circuitul pe care îl parcurg gazele de evacuare de la turbocompresor până la admisie. Inginerii caută cel mai bun compromis, astfel încât traseul parcurs de fluxul de gaze să fie cât mai scurt posibil și ca radiatorul să fie amplasat în cea mai favorabilă poziție pentru a primi aerul din exterior.

Amplasarea în compartimentul motor depinde de tipul motorului (numărul și dispunerea cilindrilor) și de tipul intercoolerului (cu aer sau cu apă). Cele cu aer trebuie montate în partea frontală, pentru a primi cel mai mare debit posibil de aer din exterior. Cele cu apă pot fi instalate oriunde în compartimentul motor, dar și ele trebuie să primească un flux de aer extern.

Ca exemplu ilustrativ al modului în care poziționarea intercoolerului influențează randamentul motorului, îmi amintesc măsurătorile făcute acum câțiva ani pe banc de putere, la autoturisme cu intercoolerul montat orizontal, care primea aerul printr-o priză de pe capotă. Întrucât pe banc cu role, cu mașina staționară, era dificil să obții un flux de aer echivalent cu ajutorul ventilatoarelor, pentru a obține măsurători de putere mai „reale” a fost necesar să se pună gheață chiar deasupra intercoolerului.

De asemenea, trebuie știut că un motor poate avea mai multe intercoolere. De exemplu, câte unul pentru fiecare rând de cilindri la motoarele în V sau două mici montate în paralel (în loc de unul singur, mai mare) pentru a crește eficiența la motoarele în linie, unde spațiul este redus.

Întreținerea și defecțiunile intercoolerului

De obicei, un intercooler nu necesită întreținere, în afară de verificarea lipsei scurgerilor din conducte.

O defecțiune „banală” și ușor de remediat este slăbirea unuia dintre manșoanele conectate la intercooler, de obicei din cauza deteriorării clemei care îl fixează. Simptomele sunt o pierdere bruscă și evidentă de putere a motorului și apariția unui „șuierat” perceptibil la accelerare. Dacă nu există alte probleme asociate, este suficient să reconectezi manșonul și să folosești o clemă nouă. Manșoanele în sine pot prezenta și fisuri din cauza îmbătrânirii.

Un intercooler își poate pierde, de asemenea, eficiența dacă lamelele radiatorului sunt deteriorate, de exemplu prin impactul cu pietre. În cazul în care apar probleme la turbocompresor, este necesar să verifici și intercoolerul, care se poate contamina cu uleiul care se scurge prin garniturile deteriorate ale turbocompresorului.

Informații de interes conexe

Sfaturi pentru îngrijirea unei mașini cu turbo