Intercooler: jak działa i dlaczego twój samochód go potrzebuje?

Jeśli masz samochód z silnikiem turbo, niezależnie od tego, czy jest to benzyna czy diesel, prawie na pewno będzie wyposażony w intercooler. Mówię „prawie na pewno”, ponieważ istnieją też samochody z silnikami doładowanymi, które nie mają intercoolera. W latach 80. i 90. był on nawet wykorzystywany jako chwyt reklamowy, a niektóre auta „chwaliły się” napisami „Turbo Intercooler”, tak samo jak napisami „16V” czy „GTI”.

Jaka jest funkcja intercoolera?

Zasadniczo intercooler to chłodnica, stosowana w silnikach doładowanych, czy to za pomocą turbosprężarki, czy kompresora. Zadaniem intercoolera jest schłodzenie powietrza, które układ doładowania tłoczy do dolotu.

Dlaczego tak się robi? Otóż powietrze, na skutek sprężania w turbosprężarce, bardzo się nagrzewa, co powoduje spadek jego gęstości. Innymi słowy: jeśli sprężone powietrze trafia prosto do dolotu, omijając intercooler, zawiera mniej tlenu niż powietrze schłodzone. A pamiętajmy, że zasada układu doładowania polega na wtłaczaniu większej ilości powietrza, niż silnik mógłby zassać naturalnie, aby spalanie zachodziło z większą ilością tlenu, co poprawia wydajność.

Rodzaje intercoolerów

Istnieją dwa rodzaje intercoolerów: powietrzne, w których do obniżenia temperatury sprężonego powietrza wykorzystuje się zimne powietrze z zewnątrz napływające podczas jazdy, oraz intercoolery wodne, w których medium przekazującym ciepło jest płyn chłodzący.

Zaletą pierwszych jest prostota, natomiast drugie są bardziej wydajne (woda ma większą zdolność chłodzenia niż powietrze) i mogą być mniejsze.

Gdzie umieszcza się intercooler?

Intercooler zawsze umieszcza się w obiegu, którym przepływają spaliny od turbosprężarki do dolotu. Inżynierowie szukają najlepszego kompromisu, aby droga przepływu gazów była jak najkrótsza, oraz aby chłodnica znajdowała się w najkorzystniejszym miejscu do odbioru zewnętrznego powietrza.

Lokalizacja w komorze silnika zależy od typu silnika (liczby i układu cylindrów) oraz od rodzaju intercoolera (powietrzny lub wodny). Powietrzne muszą być montowane z przodu, aby otrzymywać jak największy strumień zewnętrznego powietrza. Wodne mogą być instalowane w dowolnym miejscu komory silnika, ale również potrzebują dopływu zewnętrznego powietrza.

Dla zilustrowania, jak umiejscowienie intercoolera wpływa na osiągi silnika, przypominam sobie pomiary na hamowni sprzed lat, przeprowadzone na samochodach z intercoolerem ułożonym poziomo, który otrzymywał powietrze przez otwór w masce. Ponieważ na hamowni z rolkami, przy stojącym samochodzie, trudno było uzyskać równoważny strumień powietrza za pomocą wentylatorów, aby uzyskać bardziej „rzeczywiste” wyniki mocy, trzeba było położyć lód tuż nad intercoolerem.

Warto też wiedzieć, że silnik może mieć kilka intercoolerów. Na przykład po jednym dla każdego rzędu cylindrów w silnikach widlastych albo dwa mniejsze połączone równolegle (zamiast jednego większego), aby zwiększyć skuteczność w rzędowych silnikach, gdzie jest mało miejsca.

Konserwacja i awarie intercoolera

Zazwyczaj intercooler nie wymaga konserwacji poza sprawdzeniem, czy na przewodach nie ma nieszczelności.

Prostą do usunięcia „głupią” usterką jest luzowanie się jednego z króćców połączonych z intercoolerem, zwykle wskutek zużycia opaski, która go mocuje. Objawami są nagła i wyraźna utrata mocy silnika oraz słyszalne przy przyspieszaniu „świstanie”. Jeśli nie ma innego powiązanego problemu, wystarczy ponownie podłączyć króciec i założyć nową opaskę. Same króćce mogą też pękać ze starości.

Intercooler może też tracić skuteczność, jeśli żebra chłodnicy zostaną uszkodzone, na przykład w wyniku uderzeń kamieni. W przypadku problemów z turbosprężarką konieczne jest sprawdzenie intercoolera, który może ulec zanieczyszczeniu olejem wyciekającym przez uszkodzone uszczelnienia turbosprężarki.

Powiązane informacje

Porady dotyczące dbania o samochód z turbo