Intercooler: Wie funktioniert er und warum braucht Ihr Auto einen?

Antonio Roncero @roncero_antonio 8 October 2021 4 min.

Praktisch alle Turbomotoren, ob Benziner oder Diesel, verwenden einen Intercooler, um die Leistung zu verbessern. Wir erklären, wie er funktioniert und welche Pflege er benötigt.

Wenn Sie ein Auto mit Turbomotor haben, ob Benziner oder Diesel, verfügt es mit fast völliger Sicherheit über einen Intercooler. Ich sage fast mit völliger Sicherheit, weil es auch Autos mit aufgeladenen Motoren gibt, die keinen Intercooler haben. In den 1980er- und 1990er-Jahren wurde er sogar als Werbeargument eingesetzt, und es gab Autos, die mit den Schriftzügen „Turbo Intercooler“ prahlten, ebenso wie man „16V“ oder „GTI“ verwendete.

Welche Funktion hat der Intercooler?

Im Grunde ist ein Intercooler ein Kühler, der bei aufgeladenen Motoren, sei es durch einen Turbolader oder einen Kompressor, eingesetzt wird. Seine Aufgabe ist es, die verdichtete Luft, die das Aufladesystem in den Ansaugtrakt drückt, abzukühlen.

Warum macht man das? Nun, weil sich die Luft durch die Verdichtung im Turbolader stark erwärmt und dabei ihre Temperatur deutlich ansteigt, wodurch ihre Dichte abnimmt. Anders gesagt: Wenn die verdichtete Luft direkt in den Ansaugtrakt gelangt, ohne den Intercooler zu passieren, enthält sie weniger Sauerstoff als bei gesenkter Temperatur. Und denken Sie daran: Das Prinzip der Aufladung besteht darin, mehr Luft einzubringen, als der Motor auf natürlichem Wege ansaugen könnte, damit die Verbrennung mit mehr Sauerstoff erfolgt und so die Leistung steigt.

Arten von Intercoolern

Es gibt zwei Arten von Intercoolern, Luftkühler, bei denen die kalte, von außen anströmende Luft die verdichtete Luft abkühlt. Und Wasserkühler, bei denen das Wärmeübertragungsmedium eine Kühlflüssigkeit ist.

Der Vorteil der ersteren ist, dass sie einfacher aufgebaut sind, während die letzteren effizienter sind (Wasser hat eine höhere Kühlleistung als Luft) und kompakter gebaut werden können.

Wo wird der Intercooler eingebaut?

Der Intercooler wird immer in den Kreislauf eingebaut, den die Abgase vom Turbolader bis zum Ansaugtrakt durchlaufen. Die Ingenieure suchen den bestmöglichen Kompromiss, damit der Weg des Gasstroms so kurz wie möglich ist, und dass der Kühler so angeordnet wird, dass er die Außenluft möglichst günstig aufnehmen kann.

Die Position im Motorraum hängt von der Motorbauart (Anzahl und Anordnung der Zylinder) und vom Typ des Intercoolers (Luft oder Wasser) ab. Luftkühler müssen vorne eingebaut werden, um möglichst viel Außenluft aufnehmen zu können. Wasserkühler lassen sich an beliebiger Stelle im Motorraum installieren, benötigen aber ebenfalls einen Außenluftstrom.

Zur Veranschaulichung, wie sich die Lage des Intercoolers auf die Motorleistung auswirkt: Ich erinnere mich an vor Jahren durchgeführte Messungen auf dem Leistungsprüfstand an Fahrzeugen, deren Intercooler waagerecht eingebaut war und die Luft über eine Öffnung in der Motorhaube erhielt. Da es auf dem Rollenprüfstand bei stehendem Fahrzeug schwierig war, mit Ventilatoren einen vergleichbaren Luftstrom zu erzeugen, musste man, um realistischere Leistungswerte zu erhalten, Eis direkt über dem Intercooler platzieren.

Man sollte außerdem wissen, dass ein Motor mehrere Intercooler haben kann. Zum Beispiel einen für jede Zylinderreihe bei V-Motoren oder zwei kleinere parallel geschaltete (statt eines einzigen größeren), um die Effizienz bei Reihenmotoren mit wenig Bauraum zu steigern.

Wartung und Störungen des Intercoolers

Normalerweise benötigt ein Intercooler über die Kontrolle auf Undichtigkeiten in den Leitungen hinaus keine Wartung.

Ein einfach zu behebender „dummer“ Defekt ist das Lösen einer der Schläuche, die mit dem Intercooler verbunden sind, meist durch Verschleiß der Schelle, die ihn hält. Die Symptome sind ein plötzlicher und deutlicher Leistungsverlust des Motors und ein beim Beschleunigen wahrnehmbares Pfeifen. Wenn kein weiteres Problem vorliegt, genügt es, den Schlauch wieder anzuschließen und eine neue Schelle zu verwenden. Auch die Schläuche selbst können durch Alterung Risse aufweisen.

Ein Intercooler kann auch an Effizienz verlieren, wenn die Lamellen des Kühlers beschädigt sind, zum Beispiel durch Steinschlag. Treten Probleme mit dem Turbolader auf, muss auch der Intercooler überprüft werden, da er durch Öl verunreinigt werden kann, das über die beschädigten Dichtungen des Turboladers austritt.