Au volant de la nouvelle GLC électrique de Mercedes : quand l'expérience à bord change tout

Mercedes-Benz n’avait pas la tâche facile avec la nouvelle GLC électrique. D’abord, parce qu’il ne s’agissait pas seulement de lancer un SUV premium de plus et de surprendre avec un chiffre d’autonomie record. La GLC est, depuis des années, le modèle le plus vendu de la marque, son SUV de référence dans le segment intermédiaire et l’une de ces voitures que de nombreux clients achètent précisément parce qu’ils ne veulent pas d’expérimentations. C’est pourquoi cette nouvelle GLC électrique est si importante, et pourquoi elle se présente comme un modèle « indépendant » de la gamme GLC à combustion, conçu dès le départ comme un véhicule 100 % électrique, avec une plateforme spécifique.

Cette nouvelle GLC trace la voie de ce que Mercedes considère comme devant être un SUV électrique familial, premium et prêt à voyager. Et après une première prise en main, l’impression qu’elle nous laisse est claire : la marque à l’étoile a relevé le niveau et a mis sur le marché un véhicule extraordinaire. La première version disponible est la Mercedes-Benz GLC 400 4MATIC, avec 360 kW de puissance — 489 CV —, transmission intégrale, batterie de 94 kWh utiles, architecture 800 volts et une autonomie homologuée allant jusqu’à 707 km, bien que la version d’accès démarre à 666 km. Des versions « single motor » à propulsion arrière arriveront plus tard.

D’abord… et le meilleur : elle continue de ressembler à une GLC

Mercedes a appris quelque chose d’important après ses premières électriques EQ : de nombreux clients ne veulent pas que la voiture électrique paraisse différente par obligation, par le simple fait d’être électrique. Ils veulent de l’autonomie, une recharge rapide, du silence et de l’efficience. Mais ils recherchent aussi une carrosserie SUV distinctive sans qu’elle ressemble à un vaisseau spatial, une bonne position de conduite, un coffre qui ne oblige pas à jouer à TETRIS quand il faut voyager, de la qualité et une facilité d’utilisation. C’est précisément là que cette GLC électrique semble trouver sa place.

La réalité est que, d’une certaine manière, l’électrification a démocratisé les performances. Aujourd’hui, n’importe quel constructeur peut proposer un véhicule électrique aux puissances propres à des moteurs V8, installer une batterie d’environ 100 kWh de capacité et annoncer des autonomies supérieures à 600 km avec des puissances et des temps de recharge qui ne vous font pas détourner le regard. Il n’existe pas de véhicule électrique de dernière génération, surtout s’il s’agit de marques premium, qui n’offre pas de performances brillantes sur le papier. Mais aujourd’hui la bataille est ailleurs : qu’y a-t-il au-delà des chiffres de la fiche technique ? Et c’est là que la nouvelle GLC fait un pas en avant, en offrant une expérience d’utilisation qui va au-delà de la conduite.

Sa carrosserie mesure 4,85 mètres de long et possède un empattement de 2,97 mètres, soit environ 8 cm de plus que la GLC à combustion. Cependant, contrairement à cette dernière, la GLC électrique ne se déclinera pas en variantes de carrosserie SUV et Coupé. La marque affirme qu’elle a opté pour un design plus coupé que la GLC SUV à combustion, avec un arrière un peu plus incliné ; mais en réalité, visuellement, la GLC électrique a très peu de coupé. Ce qu’on ne peut nier, c’est qu’il s’agit d’une Mercedes-Benz, reconnaissable instantanément de jour… et surtout de nuit, grâce à l’immense calandre à cadre chromé qui, en option, est disponible dans une version comptant près de 1 000 points rétroéclairés formant un graphique de pixels capable d’animation.

Bien sûr, la star de la marque dispose aussi d’un éclairage, et avec les projecteurs DIGITAL LIGHT à technologie micro-LED, l’opération de verrouillage ou de déverrouillage de la voiture devient une véritable cérémonie. Le coefficient aérodynamique, de 0,26, est remarquable et a un effet direct sur l’efficience et le confort de roulage, mais il ne surprend pas : l’iX3 affiche un Cx de 0,24.

Intérieur : l’expérience à bord comme argument

Je monte dans la nouvelle GLC électrique et ce qui surprend en premier, c’est l’écran MBUX Hyperscreen, le plus grand que Mercedes ait jamais monté sur une voiture. Il n’est pas de série sur toutes les versions, mais il définit entièrement l’expérience à bord. La résolution, les graphismes, les fonds animés et la coordination avec l’éclairage d’ambiance créent une atmosphère très spectaculaire, surtout la nuit. Si Mercedes-Benz veut associer à ses prochains modèles l’idée de « luxe technologique », on ne peut nier que le MBUX Hyperscreen y parvient, même si il y aura toujours des nostalgiques comme moi qui trouvent qu’avec ce type de configuration on perd en grande partie la personnalité qu’apporte un tableau de bord traditionnel, qui n’existe pas ici : tout le tableau de bord est un écran.

Et dans la GLC, c’est toujours ainsi. Dans les versions standard, la surface vitrée comprend un écran d’instrumentation de 10,3 pouces et un autre de 14 pouces pour le système multimédia. L’échelon suivant est le MBUX Superscreen, qui ajoute sous le même cadre un troisième écran de 14 pouces pour le passager. Avec le spectaculaire MBUX Hyperscreen, l’écran est unique, sans divisions, et atteint 39,1 pouces. Mais l’important, c’est qu’il ne se limite pas à l’impact visuel. La résolution est exceptionnelle grâce à un rétroéclairage matriciel avec plus de 1 000 LED individuelles, les fonds d’écran sont des animations très détaillées personnalisables en onze styles, et l’ensemble coordonne les couleurs avec l’éclairage d’ambiance de l’habitacle. Le résultat est une atmosphère qui change littéralement selon l’humeur du conducteur.

Mais l’écran n’est que l’élément le plus frappant de quelque chose de plus profond : le système d’exploitation MB.OS, propulsé par l’intelligence artificielle, intègre pour la première fois dans une voiture des outils d’IA de Microsoft et de Google. L’assistant virtuel MBUX utilise ce que la marque appelle une « approche multi-agents » : ChatGPT et Bing pour les requêtes de connaissances générales, le moteur d’IA automobile de Google avec Gemini pour la navigation et les points d’intérêt, et un troisième agent spécialisé dans le véhicule lui-même. En attendant de cohabiter avec la voiture et de la tester plus en profondeur, le résultat est prometteur : on peut presque dire que l’on peut converser avec le véhicule comme avec un passager.

Une mention spéciale revient à un autre équipement optionnel, le toit panoramique SKY CONTROL. Ce n’est pas une nouveauté à ce stade qu’un toit puisse alterner entre transparent et opaque par zones. Mais en option, il peut intégrer 162 étoiles lumineuses. La nuit ou en passant dans un tunnel, avec les étoiles « illuminant le ciel » et l’écran MBUX Hyperscreen affichant l’un de ses fonds, la sensation est vraiment impressionnante.

Le pack de cuir végétal, le premier au monde sur une voiture de série certifiée par The Vegan Society, et les sièges certifiés AGR complètent un intérieur qui veut établir de nouveaux standards dans sa catégorie. Les passagers arrière, par ailleurs, bénéficient de près de 5 cm d’espace supplémentaire pour les jambes par rapport à la GLC à combustion ; ce sont les avantages d’une plateforme conçue dès le départ pour l’électrification. Quant au coffre, les chiffres parlent d’eux-mêmes : 570 litres de capacité, extensibles à 1 740 litres si l’on rabat les dossiers. De plus, il y a un coffre avant de pas moins de 128 litres, très utile non seulement pour ranger les câbles : on peut même y loger un sac de voyage.

Plateforme électrique spécifique

Sous la carrosserie se trouve l’une des clés de cette nouvelle GLC : l’architecture MB.EA, spécifique aux véhicules électriques. Elle intègre une technologie 800 volts et accepte une recharge rapide allant jusqu’à 330 kW en courant continu, ce qui permet à Mercedes d’annoncer que son nouveau modèle récupère jusqu’à 300 km d’autonomie en dix minutes, bien sûr dans des conditions « idéales ». Un adaptateur est également inclus pour recharger sur des bornes 400 volts, auquel cas la puissance maximale est limitée à 100 kW.

La batterie a une capacité utile de 94 kWh, un chiffre raisonnable pour un SUV de cette taille et de ces performances, qui permet à la GLC 400 4MATIC d’annoncer une autonomie allant jusqu’à 707 km. Ce n’est pas un chiffre qui surprend, alors que l’iX3 et l’Volvo EX60 dépassent les 800 km. Mais pour cela, tant le modèle allemand que le suédois utilisent des batteries de plus grande capacité, dépassant les 100 kWh. Cela nous indique que Mercedes n’a pas cherché simplement à monter la plus grande batterie possible, mais à combiner autonomie, efficience et puissance de recharge. Et du moins d’après ce que nous avons vu lors de cette première prise en main, elle y parvient.

Autre détail intéressant : la boîte de vitesses à deux rapports sur l’essieu arrière : le premier rapport court pour favoriser l’accélération et la capacité de remorquage, qui atteint 2 400 kg. Et un second rapport plus long pour rechercher l’efficience sur autoroute et à vitesse soutenue. En pratique, selon la situation de conduite, il peut arriver que l’on perçoive le passage d’un rapport à l’autre, surtout en accélération. Mais jamais au point de perturber la sensation de douceur, de confort et de fluidité absolue que l’on ressent en conduisant la GLC électrique, qui semble glisser sur la route sans effort.

Et pour clore le volet technologique, le système de freinage One-Box mérite également une mention spéciale. Il unifie le servofrein, la pompe de frein et l’ESP en un seul module, et offre un toucher de pédale parfaitement naturel, indépendamment du fait que le freinage s’effectue par récupération — dans cette situation, la GLC électrique peut le faire avec jusqu’à 300 kW de puissance — ou par friction, lorsque les freins hydrauliques entrent en jeu. Cela est d’autant plus important que, selon la marque, dans pratiquement 99 % des freinages quotidiens, le système hydraulique n’intervient pas.

Au volant : silence, poussée et grande douceur

Dire que la GLC 400 4MATIC est très rapide n’est pas une découverte pour une voiture électrique de près de 500 CV aujourd’hui. Elle accélère fortement, répond immédiatement à l’accélérateur et permet de doubler avec une facilité remarquable. Ses chiffres officiels indiquent ce qu’elle vaut : accélérer une masse de plus de 2,5 tonnes jusqu’à 100 km/h en 4,3 secondes est une performance remarquable. La vitesse de pointe est limitée à 210 km/h. Mais ce qui convainc le plus dans la GLC 400 électrique n’est pas l’accélération, mais la manière dont elle délivre cette puissance. Et c’est tant mieux. Mercedes a réussi à ce qu’une voiture qui va si vite ne soit ni brusque ni ne vous oblige à conduire les pieds sur le qui-vive. La GLC pousse avec beaucoup de vigueur quand on en a besoin, mais elle le fait de façon filtrée, silencieuse et progressive. Elle est rapide, mais elle transmet avant tout du raffinement.

La suspension pneumatique AIRMATIC y est aussi pour beaucoup, bien qu’elle soit en option. Avec elle, la voiture tient la route avec beaucoup d’autorité, isole très bien et conserve cette sensation de roulement que l’on attend d’un véhicule de la marque à l’étoile. En attendant de la tester plus en profondeur sur des routes très dégradées, la première impression est qu’elle se rapproche davantage du confort d’une grande berline que de la fermeté sèche que l’on trouve parfois dans les SUV électriques aussi grands et lourds. La touche finale est apportée par la direction sur l’essieu arrière — également en option, 3 200 euros dans le pack Agility & Comfort, avec la suspension AIRMATIC — qui aide à dissimuler la taille lors des manœuvres et apporte de l’agilité sur les routes sinueuses. Elle ne fait pas de la GLC un SUV sportif ; son terrain naturel semble être ailleurs : autoroute, routes larges, longs trajets où le silence, la stabilité et la facilité de conduite comptent davantage que le dixième de seconde en courbe.

Quant à la consommation, les trajets de plus de 450 km sans se soucier de l’indicateur d’autonomie semblent être une formalité pour cette Mercedes ; même les 500 km sans s’arrêter pour recharger sont un objectif envisageable en laissant faire le régulateur de vitesse à allure d’autoroute. Car, en attendant de le confirmer, la GLC électrique semble consommer très peu, à en juger par la moyenne de moins de 20 kWh/100 km lors de cette première prise en main.

La Mercedes-Benz GLC électrique face à ses rivales

Parmi les rivales directes de la GLC électrique, la plus « ancienne » est l’Audi Q6 e-tron, qui ne se laisse pas distancer en technologie, avec elle aussi une architecture 800 volts et une plateforme spécifique. La gamme est très complète, avec des versions à propulsion arrière ou intégrale, la possibilité de choisir entre carrosserie SUV et Sportback, et même un SQ6 de 517 CV comme sommet de gamme. La version la plus équivalente à la GLC 400 4MATIC serait la Q6 e-tron quattro, avec 315 kW (428 CV) et une autonomie allant jusqu’à 641 km, disponible à partir de 71 650 euros en finition Advanced, et à 79 730 euros dans la variante Black Line. L’Audi se distingue par son équilibre général et une mise au point très convaincante.

Le nouvel BMW iX3 est probablement le rival le plus « dangereux », avec 345 kW (469 CV) et une autonomie homologuée allant jusqu’à 805 km pour la version actuellement en vente, le 50 xDrive, qui dispose d’une batterie énorme, dépassant 108 kWh de capacité. Comme la Mercedes, c’est une voiture au toucher de conduite très agréable, peut-être un cran en dessous en confort par rapport à la Q6. Face à l’BMW, la GLC semble miser sur une autre recette : moins de sportivité et plus de confort, de silence et d’expérience à bord.

Un autre modèle intéressant qui vient d’arriver sur le marché est l’Volvo EX60, qui joue la carte du design scandinave, de la sécurité et de l’efficience. Son prix la place parmi les plus abordables de sa catégorie, mais elle ne le cède en rien en qualité ou en présentation intérieure, ni en technologie. La version P10 AWD a détrôné l’iX3 dans son court règne comme la voiture électrique la plus autonome en vente en Espagne, avec ses 810 km selon les chiffres WLTP, bien qu’à son tour, l’EX60 n’ait pas gardé longtemps cet honneur, qui revient désormais à la nouvelle Mercedes-Benz EQS, capable de dépasser les 900 km. En contrepartie, l’Volvo compte parmi celles qui peuvent recharger le plus vite, récupérant jusqu’à 340 km en 10 minutes.

Prix et équipement pour l’Espagne

La nouvelle Mercedes-Benz GLC 400 4MATIC électrique démarre en Espagne à partir de 77 125 euros. De série, elle comprend la finition AVANTGARDE, le toit panoramique, les projecteurs LED haute performance, le pack stationnement avec caméra arrière, les sièges électriques avec soutien lombaire, la climatisation automatique, l’intégration avec smartphone, la recharge sans fil et le pack Advanced Plus avec des extras numériques. De plus, pour notre marché, le pack Plug&Go est inclus avec chargeur et installation compris ; ainsi que le pack Advanced Plus, avec la calandre éclairée, le toit panoramique, l’éclairage d’ambiance intérieur et la configuration intermédiaire de l’écran MBUX. Le spectaculaire « Hyperscreen » fait partie du pack Premium en option, qui ajoute des sièges haut de gamme, un équipement audio 4D Burmester, un motif d’étoiles lumineuses au plafond et des feux numériques.

Ce n’est pas une voiture bon marché, mais elle n’est pas non plus hors de ce que coûte déjà un SUV électrique premium de cette taille, de cette puissance et de cette autonomie. À titre de référence, elle coûte environ 9 000 euros de plus que la GLC hybride rechargeable, disponible en versions essence et diesel, mais avec moins d’équipement. Et pour la situer face à ses principaux rivaux, l’BMW iX3 50 xDrive démarre à 79 000 euros ; l’Volvo EX60 P10 a un prix de 68 000 euros ; et la Q6 e-tron quattro est disponible à partir de 71 650 euros. La clé, comme toujours avec ce type de véhicules de marques premium, réside dans le montant final de la facture lorsque le client configure la voiture sur mesure.

Première conclusion

Avec la nouvelle GLC électrique, Mercedes-Benz entend convaincre le client traditionnel de la GLC que le passage à l’électrique n’implique pas de renoncer à ce que l’on attend d’une Mercedes. Et à mon avis, elle y parvient. Elle est confortable, silencieuse, puissante, très technologique et suffisamment pratique pour faire office de voiture familiale unique. L’autonomie et la recharge rapide promettent des voyages sans complication, l’intérieur est parmi les plus spectaculaires du segment et la mise au point est magnifiquement orientée vers le confort sur longue distance.

Lors d’un essai plus approfondi, nous confirmerons les consommations réelles, l’autonomie sur autoroute et le comportement dynamique dans différentes conditions. Mais comme première impression, la GLC électrique vise très haut. Non pas parce que c’est le SUV le plus technologique de Mercedes, mais parce qu’elle peut devenir quelque chose de bien plus important pour la marque : devenir le véhicule électrique que de nombreux clients de Mercedes achèteraient sans hésiter. Car la meilleure GLC de l’histoire vient d’arriver… et ne consomme pas d’essence.

Mercedes-Benz GLC 400 4MATIC – Galerie d’images