Achter het stuur van de nieuwe elektrische Mercedes GLC: wanneer de ervaring aan boord alles verandert

Mercedes-Benz had het niet makkelijk met de nieuwe elektrische GLC. Om te beginnen omdat het niet alleen ging om het lanceren van nog een premium SUV en het verrassen met een recordactieradius. De GLC is al jaren het bestverkochte model van het merk, hun referentie-SUV in het middensegment en een van die auto’s die veel klanten kopen juist omdat ze geen experimenten willen. Daarom is deze nieuwe elektrische GLC zo belangrijk, en daarom wordt hij gepresenteerd als een model dat “onafhankelijk” staat van het verbrandingsmotorgamma van de GLC, vanaf het begin ontworpen als een volledig elektrisch aangedreven voertuig, met een specifiek platform.

Deze nieuwe GLC wijst de weg naar wat Mercedes beschouwt als een elektrische familie-SUV die premium is en klaar voor lange reizen. En na een eerste kennismaking is de indruk duidelijk: het merk met de ster heeft het niveau opgetrokken en een uitzonderlijk voertuig op de markt gebracht. De eerste versie die uitkomt is de Mercedes-Benz GLC 400 4MATIC, met 360 kW vermogen —489 CV—, vierwielaandrijving, een bruikbare accu van 94 kWh, een architectuur van 800 volt en een officieel gehomologeerde actieradius van maximaal 707 km, al begint de instapversie bij 666 km. Later volgen versies met “single motor” en achterwielaandrijving.

Allereerst… en het beste: hij blijft eruitzien als een GLC

Mercedes heeft iets belangrijks geleerd na zijn eerste elektrische EQ-modellen: veel klanten willen niet dat een elektrische auto er anders uitziet omdat hij elektrisch is. Ze willen actieradius, snel laden, stilte en efficiëntie. Maar ze zoeken ook een kenmerkende SUV-carrosserie zonder dat hij op een ruimteschip lijkt, een goede rijpositie, een kofferbak waarmee je niet hoeft te spelen als TETRIS wanneer je op reis gaat, kwaliteit en gebruiksgemak. Precies daar lijkt deze elektrische GLC zijn plek te vinden.

De realiteit is dat de elektrificatie de prestaties heeft gedemocratiseerd. Tegenwoordig kan elke fabrikant een elektrische auto aanbieden met vermogens die bij V8-motoren horen, een accu van ongeveer 100 kWh installeren en actieradiussen van meer dan 600 km aankondigen, met laadvermogens en laadtijden waarbij je niet direct wegkijkt. Er is geen enkele elektrische auto van de nieuwste generatie, zeker niet bij premiummerken, die geen briljante prestaties op papier levert. Maar nu is de strijd een andere: wat is er naast de specificatiecijfers? En hier zet de nieuwe GLC een stap vooruit, met een ervaring die verder gaat dan het rijden.

Zijn carrosserie is 4,85 meter lang en heeft een wielbasis van 2,97 meter, ongeveer 8 cm meer dan de verbrandingsmotor-GLC. Maar anders dan die laatste zal de elektrische GLC niet in SUV- en Coupé-carrosserievarianten worden gesplitst. Het merk zegt dat er is gekozen voor een ontwerp dat meer coupé is dan de verbrandingsmotor-GLC SUV, met een iets schuiner achterwerk; maar in werkelijkheid heeft de elektrische GLC visueel erg weinig van een coupé. Wat niet te ontkennen valt, is dat het een Mercedes-Benz is, direct herkenbaar overdag… en vooral ‘s nachts, dankzij de enorme grille met chromen rand die optioneel verkrijgbaar is in een versie met bijna 1.000 achterverlichte punten die een animeerbaar pixelpatroon vormen.

Natuurlijk heeft de ster van het merk ook verlichting, en samen met de DIGITAL LIGHT koplampen met micro-LED-technologie wordt het ver- en ontgrendelen van de auto een echte ceremonie. De luchtweerstandscoëfficiënt van 0,26 is uitstekend en heeft een directe invloed op efficiëntie en rijcomfort, maar het verrast niet: de iX3 pronkt met een Cx van 0,24.

Interieur: de ervaring aan boord als argument

Ik stap in de nieuwe elektrische GLC en het eerste wat opvalt is het MBUX Hyperscreen-scherm, het grootste dat Mercedes tot nu toe in een auto heeft gemonteerd. Het zit niet in alle versies standaard, maar het bepaalt de ervaring aan boord volledig. De resolutie, de graphics, de animatieachtergronden en de koppeling met de sfeerverlichting creëren een zeer spectaculaire omgeving, vooral ‘s avonds. Als Mercedes-Benz met zijn toekomstige modellen het idee van “technologische luxe” wil associëren, valt niet te ontkennen dat de MBUX Hyperscreen dat voor elkaar krijgt, al zullen er altijd nostalgici zijn zoals ik die vinden dat met dit soort configuraties veel van de persoonlijkheid verloren gaat die een dashboard als zodanig biedt, en dat hier niet bestaat: het hele dashboard is één scherm.

En bij de GLC is het altijd zo. In de standaardversies bevat het glasoppervlak een scherm van 10,3 inch voor de instrumentatie en een van 14 inch voor het multimediasysteem. De volgende stap is de MBUX Superscreen, die onder dezelfde kap een derde scherm van 14 inch toevoegt voor de passagier. Met het spectaculaire MBUX Hyperscreen is het scherm één geheel, zonder verdelingen, en bereikt het 39,1 inch. Maar het belangrijkste is dat het niet alleen bij visuele indruk blijft. De resolutie is uitzonderlijk dankzij een matrixachtergrondverlichting met meer dan 1.000 afzonderlijke LED’s, de achtergronden zijn animaties met veel detail die in elf stijlen aanpasbaar zijn, en het geheel coördineert kleuren met de sfeerverlichting van de cabine. Het resultaat is een sfeer die letterlijk verandert naargelang de stemming van de bestuurder.

Maar het scherm is slechts het meest opvallende element van iets diepers: het besturingssysteem MB.OS, aangedreven door kunstmatige intelligentie, integreert voor het eerst in een auto AI-hulpmiddelen van zowel Microsoft als Google. De virtuele assistent MBUX gebruikt wat het merk een “multi-agent benadering” noemt: ChatGPT en Bing voor algemene kennisvragen, de AI-motor voor auto’s van Google met Gemini voor navigatie en points of interest, en een derde, op het voertuig zelf gespecialiseerde agent. Zonder met de auto te hebben samengeleefd en hem in een uitgebreidere test te hebben ervaren, belooft het resultaat: je kunt bijna zeggen dat je met het voertuig kunt converseren zoals met een passagier.

Een bijzondere vermelding verdient een ander optioneel uitrustingsstuk, het panoramadak SKY CONTROL. Een dak dat per zone kan wisselen tussen transparant en ondoorzichtig is op dit moment geen nieuwigheid meer. Maar optioneel kan het 162 verlichte sterren bevatten. ‘s Nachts, of wanneer je door een tunnel rijdt, met de sterren die “de hemel verlichten” en het MBUX Hyperscreen met een van zijn achtergronden, is het gevoel werkelijk indrukwekkend.

Het pakket van veganistisch leer, het eerste ter wereld in een serieauto gecertificeerd door The Vegan Society, en de stoelen met AGR-certificering maken het interieur compleet, dat nieuwe standaarden in zijn categorie wil zetten. De achterpassagiers profiteren bovendien van bijna 5 cm extra beenruimte ten opzichte van de verbrandingsmotor-GLC; dat zijn de voordelen van een platform dat vanaf nul is ontworpen voor elektrificatie. Wat de kofferbak betreft, spreken de cijfers voor zich: 570 liter capaciteit, uit te breiden tot 1.740 liter als je de rugleuningen neerklapt. Bovendien is er een voorste kofferbak van maar liefst 128 liter, handig niet alleen om de kabels in op te bergen: er past zelfs een reistas in.

Specifiek elektrisch platform

Onder de carrosserie zit een van de sleutels van deze nieuwe GLC: de MB.EA-architectuur, specifiek voor elektrische voertuigen. Ze integreert technologie van 800 volt en ondersteunt snelladen tot 330 kW op gelijkstroom, waardoor Mercedes kan aankondigen dat zijn nieuwe model in tien minuten tot 300 km actieradius terugwint, uiteraard onder “ideale” omstandigheden. Er is ook een adapter inbegrepen om op laadstations van 400 volt te laden, in welk geval het maximale vermogen beperkt blijft tot 100 kW.

De accu heeft een bruikbare capaciteit van 94 kWh, een redelijk cijfer voor een SUV van deze grootte en prestaties, waarmee de GLC 400 4MATIC een actieradius van maximaal 707 km kan aankondigen. Het is geen cijfer dat verrast, aangezien de iX3 en de Volvo EX60 de 800 km overschrijden. Maar daarvoor gebruiken zowel het Duitse als het Zweedse model accu’s met een grotere capaciteit, meer dan 100 kWh. Dit zegt ons dat Mercedes niet simpelweg de grootst mogelijke accu heeft willen monteren, maar actieradius, efficiëntie en laadvermogen wil combineren. En voor zover we in deze eerste kennismaking hebben gezien, lukt dat.

Een ander interessant detail is de tweeversnellingsbak op de achteras: de eerste verhouding is kort om de acceleratie en het trekvermogen te bevorderen, dat tot 2.400 kg reikt. En een tweede, langere verhouding voor efficiëntie op de snelweg en bij aanhoudende snelheden. In de praktijk kun je, afhankelijk van de rijsituatie, soms merken wanneer er van de ene naar de andere versnelling wordt geschakeld, vooral bij het optrekken. Maar nooit ten koste van het gevoel van soepelheid, comfort en absolute vloeiendheid dat je ervaart bij het rijden in de elektrische GLC, die zonder moeite over de weg lijkt te glijden.

En om het technologische deel af te ronden verdient ook het remsysteem One-Box een bijzondere vermelding. Het verenigt rembekrachtiging, rempomp en ESP in één module en biedt een volledig natuurlijk pedaalgevoel, ongeacht of er met terugwinning wordt geremd —in die situatie kan de elektrische GLC dat met tot 300 kW vermogen doen— of met wrijving, wanneer de hydraulische remmen ingrijpen. Dit is nog belangrijker als je bedenkt dat het merk stelt dat bij vrijwel 99 procent van het dagelijkse remmen het hydraulische systeem niet ingrijpt.

Achter het stuur: stilte, vermogen en veel soepelheid

Zeggen dat de GLC 400 4MATIC hard rijdt, onthult niets dat je vandaag van een elektrische auto met bijna 500 CV niet zou verwachten. Hij versnelt krachtig, reageert meteen op het gaspedaal en laat je met enorm gemak inhalen. De officiële cijfers zeggen al veel over wat hij kan: een massa van meer dan 2,5 ton in 4,3 seconden naar 100 km/u versnellen is indrukwekkend. De topsnelheid is beperkt tot 210 km/u. Maar wat het meest overtuigt aan de elektrische GLC 400 is niet de acceleratie, maar de manier waarop hij dat vermogen levert. En dat is positief. Mercedes heeft bereikt dat een auto die zo hard kan rijden niet ruw aanvoelt en je niet dwingt om voortdurend naar je rechtervoet te kijken. De GLC duwt krachtig wanneer je dat nodig hebt, maar doet dat op een gefilterde, stille en progressieve manier. Hij is snel, maar straalt vooral verfijning uit.

De luchtvering AIRMATIC draagt ook een groot deel van de verdienste, al moet je ervoor betalen. Ermee rijdt de auto met veel gezag, isoleert hij zeer goed en behoudt hij het rijgevoel dat je van een voertuig van het merk met de ster verwacht. Zonder het op zeer slechte wegen uitgebreid te hebben getest, is de eerste indruk dat hij dichter bij het comfort van een grote sedan ligt dan bij de droge aanvoelingen die we soms bij zo grote en zware elektrische SUV’s tegenkomen. De kers op de taart is de achterwielbesturing, eveneens optioneel, 3.200 euro in het Agility & Comfort-pakket, samen met de AIRMATIC-vering, om de omvang bij manoeuvres te verbergen en wendbaarheid te bieden op bochtige wegen. Het maakt van de GLC geen sportieve SUV; zijn natuurlijke terrein lijkt een ander: snelweg, brede wegen, lange reizen en ritten waarbij stilte, stabiliteit en gebruiksgemak belangrijker zijn dan het laatste tiende seconde in een bocht.

Wat het verbruik betreft, lijken ritten van meer dan 450 km zonder op de actieradiusmeter te letten een makkie voor deze Mercedes; zelfs 500 km zonder te stoppen om op te laden is een doel om rekening mee te houden als je de cruise control op snelwegsnelheid laat werken. Want hoewel het nog bevestigd moet worden, lijkt de elektrische GLC zeer weinig te verbruiken, afgaand op het gemiddelde van minder dan 20 kWh/100 km in deze eerste kennismaking.

De elektrische Mercedes-Benz GLC ten opzichte van zijn rivalen

Van de directe rivalen van de elektrische GLC is de meest “ervaren” de Audi Q6 e-tron, die technologisch niet achterblijft en eveneens een architectuur van 800 volt en een specifiek platform heeft. Het gamma is zeer compleet, met achterwiel- of vierwielaandrijving, de keuze tussen SUV- en Sportback-carrosserie en zelfs een SQ6 met 517 CV als topmodel. De versie die het best overeenkomt met de GLC 400 4MATIC is de Q6 e-tron quattro, met 315 kW (428 CV) en een actieradius van maximaal 641 km, verkrijgbaar vanaf 71.650 euro in de afwerking Advanced, en voor 79.730 euro in de variant Black Line. De Audi valt op door zijn algehele evenwicht en een zeer overtuigende afstelling.

De nieuwe generatie BMW iX3 is waarschijnlijk de “gevaarlijkste” rivaal, met 345 kW (469 CV) en een officieel gehomologeerde actieradius van maximaal 805 km voor de versie die nu te koop is, de 50 xDrive, met een enorme accu van meer dan 108 kWh capaciteit. Net als de Mercedes is het een auto met een zeer aangenaam rijgevoel, misschien een graad minder in comfort vergeleken met de Q6. Ten opzichte van de BMW lijkt de GLC voor een ander recept te kiezen: minder sportiviteit en meer comfort, stilte en beleving aan boord.

Een ander interessant model dat net op de markt is gekomen, is de Volvo EX60, die inzet op Scandinavisch design, veiligheid en efficiëntie. Zijn prijs plaatst de EX60 tussen de meest betaalbare in de categorie, maar hij blijft niet achter in kwaliteit of interieurpresentatie, en evenmin in technologie. De P10 AWD-versie verdrong de iX3 tijdens zijn korte regeerperiode als elektrische auto met de grootste actieradius te koop in Spanje, met zijn 810 km volgens WLTP-cijfers, al duurde die eer ook voor de EX60 niet lang, want die gaat nu naar de nieuwe Mercedes-Benz EQS, die meer dan 900 km kan halen. Daartegenover kan de Volvo het snelst laden, met tot 340 km actieradius in 10 minuten.

Prijs en uitrusting voor Spanje

De nieuwe elektrische Mercedes-Benz GLC 400 4MATIC begint in Spanje bij 77.125 euro. Standaard omvat hij de AVANTGARDE-lijn, panoramadak, LED-koplampen met hoge prestaties, parkeerpakket met achteruitrijcamera, elektrische stoelen met lendensteun, automatische klimaatregeling, smartphone-integratie, draadloos opladen en het Advanced Plus-pakket met digitale extra’s. Bovendien is voor onze markt het Plug&Go-pakket inbegrepen, met lader en installatie; evenals het Advanced Plus-pakket, met verlichte grille, panoramadak, sfeerverlichting in het interieur en de tussenconfiguratie van het MBUX-scherm. De spectaculaire “Hyperscreen” maakt deel uit van het optionele Premium-pakket, dat hoogwaardige stoelen, een 4D Burmester-audiosysteem, een verlicht sterrenpatroon op het dak en digitale verlichting toevoegt.

Het is geen goedkope auto, maar hij valt ook niet buiten wat een elektrische premium SUV van deze grootte, vermogen en actieradius nu al kost. Als vaste referenties: het is ongeveer 9.000 euro meer dan de plug-inhybride GLC, verkrijgbaar met benzine- en dieselmotoren, maar met minder uitrusting. En om hem naast zijn belangrijkste rivalen te zetten: de BMW iX3 50 xDrive begint bij 79.000 euro; de Volvo EX60 P10 kost 68.000 euro; en de Q6 e-tron quattro is verkrijgbaar vanaf 71.650 euro. De sleutel, zoals altijd bij dit soort auto’s van premiummerken, ligt in hoever de factuur oploopt wanneer de klant de auto op maat configureert.

Eerste conclusie

Met de nieuwe elektrische GLC wil Mercedes-Benz de traditionele GLC-klant overtuigen dat de overstap naar elektrisch niet betekent dat hij moet inleveren op wat je van een Mercedes verwacht. En naar mijn mening lukt dat. Hij is comfortabel, stil, krachtig, zeer technologisch en praktisch genoeg om een uniek gezinsvoertuig te zijn. De actieradius en het snelladen beloven probleemloze reizen, het interieur behoort tot het spectaculairste van het segment en de afstelling is magnifiek gericht op comfort op lange afstand.

In een uitgebreidere test zullen we het werkelijke verbruik, de actieradius op de snelweg en het dynamische gedrag onder verschillende omstandigheden bevestigen. Maar als eerste indruk mikt de elektrische GLC erg hoog. Niet omdat het de meest technologische SUV van Mercedes is, maar omdat hij iets veel belangrijkers kan worden voor het merk: de elektrische auto die veel klanten van Mercedes zonder aarzeling zouden kopen. Want de beste GLC uit de geschiedenis is net gearriveerd… en verbruikt geen benzine.

Mercedes-Benz GLC 400 4MATIC – Fotogalerij