Mercedes GLCエレクトリックに乗って：車内での体験がすべてを変える

Mercedes-Benzは新しいGLCエレクトリックで簡単な道のりではありませんでした。まず、単にもう一つのプレミアムSUVを投入し、記録的な航続距離の数字で驚かせるだけではなかったからです。GLCは長年、ブランドで最も売れているモデルであり、ミッドサイズセグメントの基準となるSUVです。多くの顧客が実験を求めないからこそ選ぶ一台でもあります。だからこそこの新しいGLCエレクトリックは非常に重要であり、内燃機関のGLCとは別の「独立した」モデルとして提示されています。最初から100%電動の駆動方式を前提に、専用プラットフォームで設計されているのです。

この新しいGLCは、Mercedesが考えるファミリー向け、プレミアムで長距離移動に対応したSUVEVの方向性を示すものです。最初の試乗を経て得た印象は明確です。スターのブランドはレベルを引き上げ、非常に優れた一台を市場に送り出しました。最初に登場するのはMercedes-Benz GLC 400 4MATICで、出力は360 kW――489 CV――、四輪駆動、有効容量94 kWhのバッテリー、800ボルトアーキテクチャ、認証済み航続距離は最大707 km、エントリーグレードは666 kmからとなります。今後はFR駆動の「シングルモーター」仕様も登場する予定です。

まず最初に、そして何より：今もGLCに見える

Mercedesは初期のEQシリーズから重要な教訓を学びました。多くの顧客は、電気自動車だからといって無理に違う見た目であることを望んでいません。彼らが求めるのは航続距離、急速充電、静粛性、効率性です。しかし同時に、宇宙船のように見えない個性的なSUVボディ、快適なドライビングポジション、旅行の際にテトリスのように荷物を詰め込まずに済むラゲッジスペース、品質と使いやすさも求めています。まさにそこで、このGLCエレクトリックは自らの居場所を見つけたようです。

現実として、ある意味で電動化は性能を民主化しました。今日では、どのメーカーもV8エンジンに匹敵する出力の電気自動車を提供でき、約100 kWhの容量のバッテリーを搭載し、600 km超の航続距離と、思わず目を背けたくなるような充電時間ではない性能を謳うことができます。最新世代の電気自動車、特にプレミアムブランドであれば、カタログ上で素晴らしい性能を持たないものはありません。しかし今の争点は別にあります。スペック数値の先に何があるのか？ ここで新しいGLCは一歩前進し、運転を超えた体験を提供しています。

ボディは全長4,85 m、ホイールベースは2,97 mで、内燃機関のGLCより約8 cm長くなっています。ただし、内燃機関のGLCとは異なり、GLCエレクトリックはSUVとクーペのボディバリエーションに分かれることはありません。ブランドによれば、内燃機関のSUVよりもクーペ的なデザインが採用されており、リアがやや寛やかに傾斜しているとのことです。しかし実際には、視覚的にGLCエレクトリックはクーペらしさがほとんどありません。否定できないのは、それがMercedes-Benzであり、昼間でも一目で分かることです。特に夜間には、クロームフレームの大きなグリルが際立ちます。オプションでは、約1,000個のバックライト付きポイントを備え、アニメーション可能なピクセルグラフィックを描くバージョンも用意されています。

もちろん、スターのブランドは照明にもこだわっています。マイクロLED技術を採用したDIGITAL LIGHTヘッドライトは、車のロックやアンロックの操作を本格的な儀式のようにしてくれます。空力係数Cdは0.26と優秀で、走行の効率性と快適性に直接影響しています。ただし驚くことではありません。iX3もCx 0.24を誇っています。

インテリア：車内体験を売りにする

新しいGLCエレクトリックに乗り込むと、まず驚くのはMBUX Hyperscreenです。これはMercedesがこれまで車に搭載した中で最大のディスプレイです。すべてのグレードに標準装備されているわけではありませんが、車内体験を完全に定義づけています。解像度、グラフィック、アニメーション背景、アンビエントライトとの連動が、特に夜間には非常に華やかな雰囲気を作り出します。Mercedes-Benzが次世代モデルに「テクノロジーによる贅沢」というイメージを結びつけたいなら、MBUX Hyperscreenがそれを実現していることは否定できません。ただし、私のような昔ながらの人間は、このような構成では従来のダッシュボードが持っていた個性が大きく失われると感じてしまいます。今回の場合、ダッシュボード全体がディスプレイなのです。

そしてGLCではいつもこうなっています。標準仕様では、ガラス面に10.3インチの計器用ディスプレイと、マルチメディアシステム用の14インチディスプレイが含まれています。次のステップはMBUX Superscreenで、同じフレームの下に助手席用の14インチディスプレイがもう一つ追加されます。壮大なMBUX Hyperscreenでは、ディスプレイは単一で区切りがなく、39.1インチに達します。重要なのは、それが視覚的なインパクトだけにとどまらないことです。1,000個以上の個別LEDを使ったマトリックスバックライトにより解像度は卓越しており、背景は11種類のスタイルでカスタマイズ可能な高精細アニメーションです。さらに色彩は車内のアンビエントライトと連動します。その結果、文字通りドライバーの気分に応じて変わる雰囲気が生まれます。

しかし、ディスプレイは、より深いものの最も目立つ要素に過ぎません。AIによって駆動されるオペレーティングシステムMB.OSは、Microsoftとgoogleの両方のAIツールを車に初めて統合しています。MBUXの音声アシスタントは、同社が「マルチエージェント方式」と呼ぶものを採用しています。一般的な知識の質問にはChatGPTとBing、ナビゲーションや関心スポットにはGoogleのGemini搭載の自動車用AIエンジン、そして車両そのものに特化した第三のエージェントです。実際に車と暮らし、より詳しくテストするまでは断言できませんが、その結果は期待できそうです。乗客と会話するように、車と会話できると言っても過言ではありません。

特別に言及すべき追加装備は、SKY CONTROLパノラマルーフです。エリアごとに透明と不透明を切り替えられるルーフは、今や目新しいものではありません。しかしオプションでは162個の発光する星を組み込むことができます。夜間やトンネルを通過するときに、星が「空を照らし」、MBUX Hyperscreenが背景の一つを表示すると、感覚は本当に圧巻です。

世界初の、The Vegan Societyの認証を受けた量産車用ヴィーガンレザーパッケージや、AGR認証のシートは、そのカテゴリーで新たな基準を打ち立てることを目指すインテリアを完成させています。さらに後部座席の乗員は、内燃機関のGLCと比べて脚元スペースが約5 cm広くなっています。これは最初から電動化を前提に設計されたプラットフォームの利点です。ラゲッジスペースについては、数字が雄弁に物語っています。容量570リットル、後席を倒すと1,740リットルに拡大します。さらに128リットルのフロントトランクもあり、充電ケーブルの収納だけでなく、旅行用バッグも収まるほどです。

電動専用プラットフォーム

ボディの下には、この新しいGLCの鍵となる要素の一つがあります。電気自動車専用のMB.EAアーキテクチャです。800ボルト技術を統合し、直流で最大330 kWの急速充電に対応します。これによりMercedesは、新モデルが10分で最大300 kmの航続距離を回復できると謳うことができます。もちろん「理想的な条件」での話です。また、400ボルトの充電スタンドで充電するためのアダプターも付属しますが、その場合は最大出力が100 kWに制限されます。

バッテリーの有効容量は94 kWhで、この大きさと性能のSUVとしては妥当な数字です。これによりGLC 400 4MATICは最大707 kmの航続距離を謳うことができます。ドイツのiX3やスウェーデンのEX60が800 kmを超えることを考えると、驚くほどの数字ではありません。しかしそのために、両モデルとも100 kWhを超える大容量バッテリーを採用しています。これは、Mercedesが可能な限り大きなバッテリーを搭載することだけを目指したのではなく、航続距離、効率、充電出力のバランスを追求したことを示しています。今回の初期試乗で見た限り、それは実現できているようです。

もう一つ興味深い点は、後輪軸に備わる2速ギアボックスです。1速目は短いギア比で加速性能と牽引能力（最大2,400 kg）に寄与します。2速目は長いギア比で、高速道路や一定速度での効率を追求します。実際には、走行状況によっては速度の切り替わりを感じることがあり、特に加速時にそれが分かります。しかし、GLCエレクトリックを運転したときに感じる、滑らかさ、快適性、完全な流動性を損なうことは決してありません。まるで道路の上を努力なく滑っていくかのようです。

そして電動技術の締めくくりとして、One-Boxブレーキシステムも特筆に値します。サーボブレーキ、ブレーキポンプ、ESPを一つのモジュールに統合し、回生ブレーキ――この状況でGLCエレクトリックは最大300 kWでブレーキをかけることができます――でも油圧ブレーキが作動する摩擦制動でも、ペダルの感触が完全に自然です。ブランドによれば、日常的なブレーキングのほぼ99％で油圧システムは作動しないため、これは一層重要な点です。

運転して：静粛性、加速、そして滑らかさ

GLC 400 4MATICがよく走ることは、約500 CVの電気自動車に今日期待するものとして、何も新しい発見ではありません。力強く加速し、アクセルに即座に反応し、驚くほど容易に追い越しができます。公式数値も走りの特徴を物語っています。2.5トンを超える車体を4.3秒で100 km/hまで加速させるのは驚異的です。最高速度は210 km/hに制限されています。しかし、GLC 400エレクトリックで最も印象的なのは加速そのものではなく、その出力の伝え方です。そして、これは良い意味です。Mercedesは、これほど速い車でありながら、粗さがなく、右足に神経を使わせない運転を実現しました。GLCは必要なときには非常に力強く押し出しますが、それは濾過され、静かで、段階的な方法です。速いけれど、何より洗練された感覚を伝えてくれます。

AIRMATICエアサスペンションも大きく貢献していますが、オプション購入が必要です。これにより車は非常に安定して路面を捉え、振動を見事に遮断し、スターのブランドの車から期待される乗り心地を保ちます。非常に荒れた道でさらに試す必要はありますが、第一印象としては、大型で重い電気SUVにしばしば見られる硬い感触よりも、大型セダンの快適性に近いと感じられます。リアアクスルのステアリング――これもオプションで、AIRMATICサスペンションとともにAgility & Comfortパッケージに含まれ、3,200ユーロ――が、取り回しにおけるサイズ感を和らげ、曲がりくねった道での機敏さをもたらします。GLCをスポーツSUVにするものではなく、その本領は別のところにあるようです。高速道路、広い道路、長距離移動、そして静粛性、安定性、運転のしやすさがカーブでの最後のコンマ秒よりも重要な状況です。

燃費について言えば、航続距離計を気にせず450 km以上走行することは、このMercedesにとって造作もないようです。高速道路の速度でクルーズコントロールに任せれば、無給電で500 kmを走破することも目標にできます。まだ確認は必要ですが、この初期試乗での平均の20 kWh/100 km未満という数字から判断すると、GLCエレクトリックは非常に少ない電力消費と思われます。

Mercedes-Benz GLCエレクトリック対ライバル

GLCエレクトリックの直接のライバルの中で最も「ベテラン」なのはAudi Q6 e-tronです。技術面でも引けを取らず、800ボルトアーキテクチャと専用プラットフォームを備えています。ラインナップは非常に充実しており、後輪駆動または四輪駆動のバージョン、SUVボディとSportbackのどちらかを選べ、トップグレードのSQ6は517 CVを誇ります。GLC 400 4MATICに最も近いのはQ6 e-tron quattroで、315 kW（428 CV）、最大641 kmの航続距離を持ち、Advancedグレードで71,650ユーロから、Black Lineバリエーションでは79,730ユーロです。Audiは総合的なバランスと非常に説得力のあるチューニングで際立っています。