Essai SEAT Arona 1.6 TDI 115 CV : le SUV compact qui fait pencher la balance en sa faveur

Nous vivons une époque automobile où les SUV sont à la mode, que cela plaise ou non, et ils se présentent comme un type de véhicule capable d’offrir de manière unifiée de nombreux avantages issus d’autres segments. La rubrique essais de Highmotor a déjà accueilli d’innombrables modèles appartenant à ce secteur de l’automobile qui connaît un tel essor, mais nous avons voulu l’analyser à nouveau. Cette fois, c’est la SEAT Arona équipée du moteur diesel 1.6 litre et de la boîte manuelle qui a été chargée de jouer le rôle principal, car il s’agit non seulement de l’un des représentants les plus convoités du segment SUV, mais aussi de celui des B-SUV, autrement dit des compacts conçus comme des SUV.

Cette catégorie du segment SUV est en pleine ébullition, et nombreux sont les clients qui s’y tournent pour trouver un véhicule qui, à première vue, paraît très polyvalent. Nous avons cependant voulu vérifier par nous-mêmes ce qu’il y a de vrai dans tout cela et si une voiture comme la SEAT Arona est réellement capable de répondre avec succès aux besoins les plus courants dans tous les domaines.

Un design fidèle à la famille SEAT

Les stylistes de la marque espagnole ont puisé dans ce même langage qui a servi à développer d’autres modèles, comme l’Ibiza ou l’Ateca, pour façonner l’Arona. Le SUV d’entrée de gamme de SEAT présente toutefois une série de traits qui lui donnent une personnalité propre, un atout précieux pour éviter de le confondre avec d’autres rejetons de la marque.

Notre véhicule d’essai était rehaussé par la finition Xcellence Edition, qui se situe juste en dessous de la version sportive FR. Grâce à elle, on découvre différents éléments qui confèrent à la SEAT Arona un caractère beaucoup plus exclusif et élégant, que l’on perçoit notamment à l’avant, où deux optiques très effilées, une imposante calandre chromée et un pare-chocs anguleux aux lignes nettes offrent une allure sérieuse mais empreinte d’une certaine dose de dynamisme.

Ce qui nous séduira en premier lorsque l’on observe le profil , ce sont les jantes de 18 pouces qui équipaient notre véhicule d’essai. Ses lignes marquées, qui montent au même rythme que la carrosserie, produisent un effet tout aussi séduisant et renforcent encore l’aspect SUV. Son toit, peint dans une teinte différente de celle du reste de la caisse de l’Arona, reste uniforme jusqu’à l’arrière, où un petit becquet suggère à nouveau cet esprit sportif dont nous découvrirons par la suite s’il est réellement présent dans ce SUV espagnol.

Enfin, et ce n’est pas le moins important, nous arrivons à l’arrière, zone où deux optiques plus rebondies que celles de l’avant continuent de suivre les derniers canons de design de SEAT. Mais ce qui m’impressionne réellement à l’arrière de l’Arona, c’est son pare-chocs volumineux, orné d’une protection en plastique noir et d’un élément central terminé en gris, ce dernier apportant davantage d’exclusivité à l’ensemble et dissimulant les sorties d’échappement qui, avec cette finition, ne sont pas masquées par des embellisseurs, contrairement à ce qui se passe sur la FR.

Un habitacle sobre, bien fini et high-tech

L’intérieur de la SEAT Arona suit la même philosophie et la même harmonie que celles que l’on observe à l’extérieur, mais il se distingue grâce à la présence de la dernière technologie développée par le Groupe Volkswagen. Parallèlement, celle-ci se combine à des finitions plus que correctes, mais dans l’ensemble, ce sont des lignes trop sobres et austères qui nous enveloppent à l’intérieur du SUV espagnol.

La première chose qui attire notre attention est un volant recouvert de cuir et aplati dans sa partie basse, qui nous offre deux boutonnières latérales permettant de contrôler le système multimédia et le Digital Cockpit. C’est en effet le ccas : la petite SUV de SEAT dispose déjà d’un tableau de bord numérique, une option de série sur la finition Xcellence Edition qui confère à l’Arona une allure beaucoup plus futuriste et moderne.

Grâce à un écran de 10,25 pouces (26 centimètres), l’Arona nous fournit toutes sortes d’informations via différents menus configurables selon les goûts du conducteur. Pour les clients les plus nostalgiques, une vue est proposée où dominent deux cadrans traditionnels indiquant la vitesse et le régime moteur. Entre les deux, on peut toutefois afficher d’autres fonctions du SUV espagnol, comme la navigation, la musique ou les données du smartphone. Si l’on ne choisit pas la finition Xcellence Edition, je recommande vivement de débourser 310 euros, somme que la marque réclame pour intégrer le Digital Cockpit à notre véhicule.

Pour parachever cet arsenal technologique, l’Arona nous propose un écran tactile de 8 pouces qui domine la planche de bord, dans une position adéquate et maniable, bien qu’il paraisse à première vue plus bas. Son fonctionnement est simple et intuitif, complété par une réponse rapide et agile, et il accepte la connexion de notre smartphone via Apple CarPlay ou Android Auto. C’est pourtant là que s’arrêtent les éléments réellement marquants, car le reste de l’habitacle du SUV espagnol apparaît comme un espace sobre et austère.

Il ne faut cependant pas y voir un aspect négatif, car on perçoit en même temps des ajustements bien finis. Il est vrai que plusieurs pièces sont en plastique dur, mais le tableau de bord en cuir, le toucher de toutes les commandes et la solidité des assemblages des composants de l’Arona nous donnent l’impression que l’on a utilisé de bons matériaux, prêts à supporter avec constance le passage du temps.

En ce qui concerne les places arrière, l’habitabilité est assez limitée compte tenu de la taille du SUV espagnol. J’oserais même dire que celle qu’offre son frère, l’Ibiza, est plus grande, bien que les deux modèles partagent la même plateforme et le même empattement. L’espace pour les jambes est restreint, même si sa hauteur plus importante permet aux occupants d’avoir la tête plus à l’aise. Le coffre offre 400 litres, une capacité très exploitable grâce à son seuil de chargement totalement plat et à ses angles droits.

Au volant de la SEAT Arona : souple et plus précise qu’attendu

Il est vrai que lorsque nous nous apprêtons à conduire un SUV, nous avons tendance à nourrir certains préjugés qui ne sont pas toujours justes envers ce segment, et j’avoue que j’ai commis moi aussi cette erreur. La SEAT Arona se révèle, à ma grande surprise, bien plus dynamique qu’on ne l’imagine au premier abord, un trait de plus en plus fréquent chez les modèles de la marque espagnole, qui sont conçus à partir d’une rigueur faisant ressortir un côté plus sportif et ferme.

Notre véhicule d’essai était animé par le moteur diesel 1.6 TDI, un quatre-cylindres suralimenté par turbo. Il délivre 115 CV de puissance, entre 3 250 et 4 000 tr/min, et 250 Nm de couple, disponibles de 1 500 à 3 200 tr/min, des valeurs largement suffisantes pour mouvoir avec aisance la SEAT Arona.

Grâce à la disponibilité quasi immédiate du couple, on bénéficie d’une poussée initiale qui nous aidera dans toutes les situations. Parallèlement, la puissance arrive pratiquement dès que l’on atteint les 250 Nm, ce qui procure une réponse énergique sur toute la plage de régimes et permet au SUV espagnol équipé de ce moteur de se défaire de cette sensation de faiblesse prématurée propre à tout diesel.

La boîte manuelle à six rapports offre un toucher ferme et précis, ce qui m’a agréablement surpris sur un véhicule davantage orienté vers l’univers urbain. Il en va de même pour la suspension, légèrement ferme, qui fait ressentir avec plus de netteté les dos d’âne et les irrégularités de la chaussée (un phénomène que j’impute également aux jantes de 18 pouces de notre véhicule d’essai), mais qui, en contrepartie, offre un comportement dynamique ferme et stable entre les virages, bien qu’il soit possible de sentir de légers mouvements de caisse lorsqu’on abuse de son réglage.

La direction a un poids adéquat, qui peut être ajusté via les différents modes de conduite de l’Arona, mais j’ai regretté une communication un peu plus directe avec le bitume. Le SUV d’entrée de gamme de la marque espagnole reste toutefois un compagnon idéal pour affronter la ville, où ses dimensions contenues le rendent parfait pour se garer ou circuler dans les petites rues. Sur autoroute, il fait également preuve d’un comportement exemplaire, avec un confort de roulement irréprochable et une assise qui surprend, ce qui permet d’effectuer de longs trajets sans en souffrir, même si, à certains moments, on regrette un peu de puissance et l’on est obligé de rétrograder pour doubler, par exemple.

Par ailleurs, et en laissant de côté la dynamique du SUV de SEAT, les consommations relevées au cours de l’essai m’ont surpris négativement, car il m’a été impossible de descendre sous la moyenne de 6,3 litres/100 km sur autoroute et de 8,2 litres/100 km en ville, des chiffres élevés pour le moteur de l’Arona. Nous pensons que cela est dû au faible kilométrage du véhicule testé, car ces consommations se rapprocheront très probablement de valeurs bien plus conformes une fois que le rodage du moteur sera terminé.

Conclusion

La SEAT Arona est un véhicule qui, dans l’ensemble, surprend en bien. Elle y parvient grâce à un design moderne et actuel mais fidèle à celui de la famille qui l’accueille ; grâce à un habitacle doté des dernières technologies et à des ajustements plus que corrects malgré la présence de certains plastiques durs, ainsi qu’à un moteur fiable capable de mouvoir le SUV espagnol avec aisance sur tous les terrains.

Avec un prix de départ de 15 050 euros, la SEAT Arona devient un sérieux concurrent pour différents modèles issus de marques plus généralistes. Cependant, si l’on veut acquérir un exemplaire avec la finition Xcellence Edition, il faudra consentir à une dépense de 20 260 euros sans options, un montant assez élevé mais qui pourra être ajusté grâce aux remises ou au financement proposé.

En conclusion, si l’on souhaite un SUV urbain moderne et capable de remplir de nombreuses tâches, aussi bien en ville que sur autoroute, l’Arona est un candidat très sérieux. Il peut être judicieux de renoncer à certaines options ou à la finition Xcellence Edition pour obtenir un prix plus serré et plus adapté, même si tout dépendra de l’usage que l’on fera de la SEAT Arona, car les motorisations disponibles varient selon la finition que l’on choisit.

Fiche technique de cette voiture

CrossoverSEAT Arona18 versions · à partir de 23 060 €