トニー・ドジンズ:「適切なマシンがあれば、フェルナンド・アロンソは4回か5回の世界タイトルを獲得していたはずだ」

F1はスペインで新たな人気の高まりを迎えている。その背景には、フェルナンド・アロンソの現役continuidad、カルロス・サインツの活躍、そしてマドリードでのグランプリ開催がある。こうした中、トニー・ドジンズによる『Leyendas』がスペイン語版として、Familiam社から出版された。このイギリス人ジャーナリストは本書で、1950年の世界選手権誕生から現在に至るまでの、選手権の中で最も重要なドライバーや出来事を振り返っている。本書の刊行を機に、ドジンズに、伝説となるドライバーの資質、スペイン人ドライバーの歴史的な立ち位置、そしてF1が直面している変化について話を聞いた。

「偉大なドライバーは生まれ持った才能と知性を兼ね備えている」

Highmotor：F1ファンは『Leyendas』で何を見つけられるでしょうか？

トニー・ドジンズ：本書が、1950年の世界選手権の始まりから現在のスターに至るまで、最も偉大なドライバーたちとその功績のスナップショットを提供できていれば嬉しいです。

HM：何十年にもわたり大賞典とチャンピオンを分析してこられましたが、速いドライバーを真の伝説にするものは何でしょうか？

T. D.：伝説となる人物は結果を残します。勝利と選手権タイトルです。ロマンチストはドライバーについて勇気や度胸を語りますが、知性も考慮すべきだと思います。真に偉大な人物は、生まれ持った才能と並外れた精神力を兼ね備えているように見えます。フェルナンド・アロンソはその明確な例です。さらに、ジェームズ・ハントのような偉大な個性の持ち主や、ジル・ヴィルヌーヴのような特にスペクタクルなドライバーもいます。

スペインにおけるF1への情熱の復活

HM：スペインで高まっている新たなF1への熱狂は、外から見るとどのように映りますか？

T. D.：一つの国がこれほど偉大なスポーツに熱中していく姿を見るのは大好きです。90年代初頭にF1が初めてバルセロナに来たとき、アイルトン・セナとナイジェル・マンセルが、コースの直線でわずか数センチしか離れていない車輪を並べて走った素晴らしい映像を覚えています。その後、観客動員の面ではやや停滞した時期があり、その間はモーターサイクルレースの方が多くの観客を集めていました。しかしその後フェルナンド・アロンソが現れ、サーキットに行くこと自体がまったく別物になりました。フェルナンドが再びタイトル争いができるマシンを手にし、もし彼が続けることを決めれば、そしてカルロス・サインツが競争力のあるウィリアムズを駆るなら、スペインのファンにとっては素晴らしいことでしょう。

歴史あるサーキットか、華やかな都市型イベントか

HM：F1はますます都市型サーキットやビッグイベントへと向かっています。その歴史と本質を守れているでしょうか？

T. D.：良い質問ですが、それが実現できているかは確信がありません。F1が大都市の中心部で競争し、レースの走行に加えて、エキシビションやコンサートなどのアクティビティを提供したいという気持ちは理解できます。しかし、シルバーストーンやスパのようなクラシックなサーキットを維持することも必要です。時代は進んでいきますが、過去やF1の歴史とのつながりを守ることが極めて重要だと思います。モナコは良い例です。現在の基準を満たすことは決してできないでしょうし、追い越しが非常に難しいため、レース自体はかなり物足りないことが多いです。しかし、その予選はシーズンで最も印象的なものの一つであり、その環境は比類のないものです。

「アロンソの2つのタイトルは彼の才能を反映していない」

HM：F1史上の偉大なドライバーの中で、フェルナンド・アロンソとカルロス・サインツはどの位置にいるでしょうか？

T. D.：私にとって、アロンソは史上最高のドライバーの一人です。2度の世界チャンピオンというのは、彼の才能を忠実に反映していません。本来は4回か5回のはずです。2007年以降、彼のキャリアは、間違った場所に、間違ったタイミングでいるという状況が特徴でした。2012年シーズンのFerrariでの一部の走りは非凡なレベルでしたが、レッドブルの方が優れていました。

彼のフィジカル、献身、そしてモチベーションも称賛すべきです。今、適切なマシンがあれば、彼は今でもレースに勝ち続けるでしょう。一部では、2007年のMcLarenで起きたように、チーム内に緊張を生み出していると非難されていますが、偉大なドライバーは皆、自分自身の利益を守る必要があることを知っています。カルロスは一段階下にいると思いますが、恥じることは何もありません。彼のチームへの貢献、技術的能力、そして仕事への倫理観は、そのスピードと同じくらい称賛されるべき資質です。

ルクレールとハミルトン、可能性を秘めたライバル関係

HM：今のグリッドに、セナとプロスト、あるいはハントとラウダのような激しい対決に匹敵するライバル関係はありますか？

T. D.：シャルル・ルクレールとルイス・ハミルトンの関係には、その可能性があると思います。チームメイト同士のライバル関係は常に最も激しいものです。ガレージの向こう側にいるピットは、同じマシンを持つ唯一の相手であり、必ず打ち負かさなければならない相手だからです。同じ機材を持つ相手に負けると、評判も市場価値も損なわれます。2025年にはルクレールがハミルトンを大きく上回りましたが、2026年にはルイスが迫ってきており、シャルルはあまりにも多くのトラブルに見舞われています。

Ferrariはポイントで多く上回るハミルトンを優先すべきだという意見があります。しかし、彼は最速のドライバーではなく、Ferrariも現実的にタイトルを争っているわけではないので、それは馬鹿げていると思います。それでも、そのような論調はソーシャルメディアで勢いを増しており、理屈が通らないにもかかわらずです。それがシャルルの頭に入り込み、チーム内に緊張を生み出す可能性もあります。

ドライバーこそが主役であり続ける

HM：レギュレーションもマシンも絶えず変化しています。F1のヒーローとしてのドライバーの姿は、今後どのように変わっていくでしょうか？

T. D.：電気エネルギーの管理や、ペースを絶えず変えるレースなどにより、その微妙な点に詳しくない人にとって競技が理解しにくくなる時代になっても、ドライバーには常に熱心なファンがつくと思います。規則を定める人たちが、ドライバーが限界での技術をより容易に示せるようにしてくれることを期待しています。しかし大切なのは、どんなルールであれ、ドライバーたちは非常に多くの人々がやってみたいと願いながらも、実際にはできないことを続けているということです。