Tony Dodgins: "Con la macchina giusta, Fernando Alonso avrebbe quattro o cinque titoli mondiali"

La Formula 1 sta vivendo un nuovo periodo di popolarità in Spagna, spinta dalla continuità di Fernando Alonso, dal percorso di Carlos Sainz e dall’arrivo del Gran Premio di Madrid. In questo contesto viene pubblicato in spagnolo Leggende, un’opera di Tony Dodgins edita da Editorial Familiam. Il giornalista britannico ripercorre nel libro alcuni dei piloti e degli episodi più importanti del Campionato del Mondo, dalla sua nascita nel 1950 fino ai giorni nostri. Abbiamo colto l’occasione della sua pubblicazione per parlare con Dodgins delle qualità che fanno di un pilota una leggenda, della posizione storica degli spagnoli e dei cambiamenti che sta attraversando la Formula 1.

“I grandi combinano talento naturale e intelligenza”

Highmotor: Che cosa troverà l’appassionato di Formula 1 in Leggende?

Tony Dodgins: Mi piacerebbe pensare che il libro offra un’istantanea di alcuni dei piloti più grandi e delle loro imprese, dagli inizi del Campionato del Mondo, nel 1950, fino alle stelle attuali.

HM: Dopo decenni di analisi di grandi premi e campioni, che cosa trasforma un pilota velocissimo in una vera leggenda?

T. D.: Le leggende ottengono risultati: vittorie e campionati. I romantici parlano di coraggio e valore quando si riferiscono ai piloti, ma credo che si debba tener conto anche dell’intelligenza. I veramente grandi sembrano combinare un talento naturale con un’enorme capacità mentale, e Fernando Alonso ne è un chiaro esempio. Poi ci sono i grandi personaggi, come James Hunt, e i piloti particolarmente spettacolari, come Gilles Villeneuve.

Il ritorno della passione per la Formula 1 in Spagna

HM: Come viene percepito dall’esterno il rinnovato entusiasmo per la Formula 1 che si vive in Spagna?

T. D.: Mi piace molto vedere un paese che si dedica con passione a uno sport così grande. Ricordo le magnifiche immagini di Ayrton Senna e Nigel Mansell con le ruote separate da pochi centimetri sul rettilineo di Barcellona, quando la Formula 1 vi approdò per la prima volta all’inizio degli anni novanta. Poi sembrò esserci un periodo un po’ più fiacco in termini di affluenza, durante il quale il motociclismo attirava più pubblico. Ma poi è arrivato Fernando Alonso e, all’improvviso, entrare e uscire dal circuito è diventato qualcosa di completamente diverso. Per gli appassionati spagnoli sarebbe fantastico vedere Fernando con una macchina in grado di lottare per il titolo, se decide di continuare, e Carlos Sainz al volante di una Williams competitiva.

Circuiti storici contro grandi spettacoli urbani

HM: La Formula 1 si orienta sempre di più verso i circuiti cittadini e i grandi eventi. Sta riuscendo a conservare la sua storia e la sua essenza?

T. D.: È una buona domanda e non sono sicuro che ci stia riuscendo. Si capisce il desiderio della Formula 1 di correre nel centro delle grandi città e di offrire spettacoli, concerti e altre attività, oltre all’azione in pista. Ma è necessario anche mantenere circuiti classici come Silverstone e Spa. Il tempo passa, eppure credo sia fondamentale preservare i legami con il passato e con la storia della Formula 1. Montecarlo è un buon esempio. Non supererebbe mai i criteri richiesti oggi e, inoltre, di solito offre una gara piuttosto povera perché è molto difficile sorpassare. Tuttavia, la sua sessione di qualifica è una delle più impressionanti di tutta la stagione e il suo scenario è incomparabile.

«I due titoli di Alonso non riflettono il suo talento»

HM: Che posizione occupano Fernando Alonso e Carlos Sainz tra i grandi piloti della storia?

T. D.: Per me Alonso è uno dei migliori di tutti i tempi. I suoi due campionati del mondo non riflettono fedelmente il suo talento: dovrebbe averne quattro o cinque. Dal 2007 la sua carriera è stata segnata dall’essere nel posto sbagliato al momento sbagliato. Alcune sue prestazioni con Ferrari durante la stagione 2012 sono state di livello straordinario, ma la Red Bull era superiore.

Bisogna anche ammirare la sua forma fisica, la sua dedizione e la sua motivazione. Oggi continuerebbe a vincere gare se disponesse della macchina giusta. In alcuni ambienti lo si accusa di generare tensioni all’interno delle squadre, come accadde in McLaren nel 2007, ma tutti i grandi piloti sanno che devono tutelare i propri interessi. Credo che Carlos sia un gradino sotto, ma non c’è nulla di cui vergognarsi. Il suo contributo alla squadra, la sua capacità tecnica e la sua etica del lavoro sono qualità tanto ammirate quanto la sua velocità.

Leclerc e Hamilton, una rivalità con potenziale

HM: Esiste nella griglia attuale qualche rivalità che possa raggiungere l’intensità di scontri come quelli tra Senna e Prost o tra Hunt e Lauda?

T. D.: Credo che il rapporto tra Charles Leclerc e Lewis Hamilton abbia le potenzialità per questo. Le rivalità tra compagni di squadra sono sempre le più intense, perché il pilota dall’altra parte del box è l’unico che dispone della stessa macchina e, quindi, è quello che devi superare per forza. Se qualcuno con il tuo stesso materiale riesce a batterti, danneggia tanto la tua reputazione quanto il tuo valore sul mercato. Nel 2025 Leclerc ha superato di gran lunga Hamilton, ma nel 2026 Lewis è più vicino e Charles ha subito troppi incidenti.

Esiste una corrente di pensiero secondo cui Ferrari dovrebbe dare la priorità a Hamilton perché ha più punti. Lo trovo assurdo perché, in primo luogo, non è il pilota più veloce e, in secondo luogo, Ferrari non sta lottando in modo realistico per il campionato. Eppure questa narrativa guadagna forza sui social network, anche se è priva di senso. Potrebbe finire per entrare nella testa di Charles e generare tensione all’interno della squadra.

Il pilota resterà il protagonista

HM: I regolamenti e le monoposto cambiano continuamente. Come evolverà la figura del pilota come eroe della Formula 1?

T. D.: Credo che i piloti avranno sempre seguaci appassionati, anche in epoche in cui elementi come la gestione dell’energia elettrica o le gare con continui cambi di ritmo rendano la competizione più difficile da capire per chi non ha familiarità con le sue sottigliezze. Spero che i responsabili del regolamento riescano a far sì che i piloti possano mostrare più facilmente le proprie abilità al limite. Ma il punto chiave è che, quali che siano le regole, continuano a fare qualcosa che moltissime persone adorerebbero fare e non possono.