Tony Dodgins: „Mit dem richtigen Auto hätte Fernando Alonso vier oder fünf Weltmeistertitel"

Die Formel 1 erlebt in Spanien eine neue Phase der Beliebtheit, angetrieben durch die Fortsetzung der Karriere von Fernando Alonso, die Laufbahn von Carlos Sainz und die Ankunft des Großen Preises von Madrid. In diesem Zusammenhang erscheint auf Spanisch Leyendas, ein Werk von Tony Dodgins, herausgegeben vom Verlag Familiam. Der britische Journalist beleuchtet im Buch einige der wichtigsten Fahrer und Episoden der Weltmeisterschaft, von ihrer Entstehung im Jahr 1950 bis zur Gegenwart. Wir nutzen seine Veröffentlichung, um mit Dodgins über die Eigenschaften zu sprechen, die einen Fahrer zur Legende machen, über die historische Stellung der Spanier und über die Veränderungen, die die Formel 1 gerade durchlebt.

„Die Großen verbinden natürliches Talent mit Intelligenz”

Highmotor: Was wird der Formel-1-Fan in Leyendas finden?

Tony Dodgins: Ich würde gern glauben, dass das Buch eine Momentaufnahme einiger der größten Fahrer und ihrer Heldentaten bietet, von den Anfängen der Weltmeisterschaft im Jahr 1950 bis zu den heutigen Stars.

HM: Was macht nach Jahrzehnten der Analyse von Grand Prix und Champions einen sehr schnellen Fahrer zu einer wahren Legende?

T. D.: Legenden liefern Ergebnisse: Siege und Titel. Romantiker sprechen bei Fahrern von Mut und Tapferkeit, aber ich denke, man muss auch die Intelligenz berücksichtigen. Die wirklich Großen scheinen natürliches Talent mit einer enormen geistigen Fähigkeit zu verbinden, und Fernando Alonso ist ein klares Beispiel dafür. Dazu kommen große Persönlichkeiten wie James Hunt und besonders spektakuläre Fahrer wie Gilles Villeneuve.

Die Rückkehr der Leidenschaft für die Formel 1 in Spanien

HM: Wie wird der erneuerte Enthusiasmus für die Formel 1 in Spanien von außen wahrgenommen?

T. D.: Ich liebe es zu sehen, wie sich ein Land einem so großen Sport hingibt. Ich erinnere mich an die großartigen Bilder von Ayrton Senna und Nigel Mansell, deren Räder auf der Gerade in Barcelona nur wenige Zentimeter voneinander entfernt waren, als die Formel 1 Anfang der neunziger Jahre erstmals dorthin kam. Danach schien es eine etwas flauere Phase bei den Zuschauerzahlen gegeben zu haben, in der der Motorradsport mehr Publikum anzog. Doch dann kam Fernando Alonso, und plötzlich war der Besuch der Strecke etwas ganz anderes. Für die spanischen Fans wäre es fantastisch, Fernando mit einem Auto zu sehen, das um den Titel kämpfen kann, falls er weitermachen möchte, und Carlos Sainz am Steuer eines konkurrenzfähigen Williams.

Historische Strecken gegen große Stadtspektakel

HM: Die Formel 1 bewegt sich immer stärker in Richtung Stadtkurse und Großveranstaltungen. Gelingt es ihr, ihre Geschichte und ihr Wesen zu bewahren?

T. D.: Das ist eine gute Frage, und ich bin nicht sicher, dass es gelingt. Man versteht den Wunsch der Formel 1, in den Zentren großer Städte anzutreten und neben dem Geschehen auf der Strecke auch Shows, Konzerte und andere Aktivitäten anzubieten. Aber es ist ebenso notwendig, klassische Strecken wie Silverstone und Spa zu erhalten. Die Zeit schreitet voran, doch ich halte es für entscheidend, die Verbindungen zur Vergangenheit und zur Geschichte der Formel 1 zu bewahren. Monaco ist ein gutes Beispiel. Die Strecke würde die heutigen Kriterien niemals erfüllen und bietet außerdem meist ein ziemlich schwaches Rennen, weil Überholen dort sehr schwierig ist. Dennoch ist ihr Qualifying eines der beeindruckendsten der gesamten Saison, und ihre Umgebung ist unvergleichlich.

„Alonsos zwei Titel spiegeln sein Talent nicht wider”

HM: Welchen Platz nehmen Fernando Alonso und Carlos Sainz unter den großen Fahrern der Geschichte ein?

T. D.: Für mich ist Alonso einer der besten aller Zeiten. Seine beiden Weltmeisterschaften spiegeln sein Talent nicht getreu wider: Er müsste vier oder fünf haben. Seit 2007 war seine Karriere dadurch geprägt, zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein. Einige seiner Leistungen mit Ferrari in der Saison 2012 waren außergewöhnlich, aber der Red Bull war überlegen.

Auch seine körperliche Fitness, seine Hingabe und seine Motivation sind bewundernswert. Heute würde er noch Rennen gewinnen, wenn er das richtige Auto hätte. In einigen Kreisen wird ihm vorgeworfen, innerhalb der Teams Spannungen zu erzeugen, wie es 2007 bei McLaren der Fall war, aber alle großen Fahrer wissen, dass sie ihre eigenen Interessen wahren müssen. Ich glaube, Carlos steht etwas eine Stufe darunter, doch dafür gibt es keinen Grund zur Scham. Sein Beitrag zum Team, seine technische Kompetenz und seine Arbeitsmoral sind ebenso bewunderte Eigenschaften wie seine Geschwindigkeit.

Leclerc und Hamilton, eine Rivalität mit Potenzial

HM: Gibt es im aktuellen Feld eine Rivalität, die die Intensität von Duellen wie Senna gegen Prost oder Hunt gegen Lauda erreichen könnte?

T. D.: Ich glaube, dass die Beziehung zwischen Charles Leclerc und Lewis Hamilton dieses Potenzial hat. Rivalitäten zwischen Teamkollegen sind immer die intensivsten, denn der Fahrer auf der anderen Seite der Garage ist der Einzige, der dasselbe Auto hat, und deshalb ist er derjenige, den du unbedingt schlagen musst. Wenn jemand mit demselben Material dich besiegt, schadet das sowohl deinem Ruf als auch deinem Marktwert. 2025 hat Leclerc Hamilton klar übertroffen, doch 2026 ist Lewis näher dran, und Charles hat zu viele Zwischenfälle erlebt.

Es gibt eine Strömung, die behauptet, Ferrari solle Hamilton bevorzugen, weil er mehr Punkte hat. Das halte ich für absurd, denn erstens ist er nicht der schnellste Fahrer, und zweitens kämpft Ferrari nicht realistisch um die Meisterschaft. Doch diese Erzählung gewinnt in den sozialen Netzwerken an Kraft, obwohl sie keinen Sinn ergibt. Sie könnte sich in Charles’ Kopf festsetzen und Spannungen im Team erzeugen.

Der Fahrer wird weiterhin der Protagonist sein

HM: Reglements und Rennwagen verändern sich ständig. Wie wird sich die Rolle des Fahrers als Held der Formel 1 entwickeln?

T. D.: Ich glaube, die Fahrer werden immer leidenschaftliche Anhänger haben, selbst in Zeiten, in denen Elemente wie das Management der elektrischen Energie oder Rennen mit ständigen Tempowechseln den Wettkampf für diejenigen schwerer verständlich machen, die sich nicht mit seinen Feinheiten auskennen. Ich hoffe, dass die Verantwortlichen für das Reglement erreichen, dass die Fahrer ihr Können am Limit leichter zeigen können. Doch der Kern ist: Welche Regeln auch gelten, sie tun weiterhin etwas, das sich sehr viele Menschen wünschen würden, aber nicht tun können.