Tony Dodgins: "Z odpowiednim samochodem Fernando Alonso miałby cztery lub pięć tytułów mistrza świata"

Formuła 1 przeżywa nowy okres popularności w Hiszpanii, napędzany dalszą karierą Fernando Alonso, osiągnięciami Carlosa Sainza oraz przyjazdem Grand Prix do Madrytu. W tym kontekście po hiszpańsku ukazuje się Leyendas, dzieło Tony’ego Dodginsa wydane przez wydawnictwo Familiam. Brytyjski dziennikarz w książce przedstawia niektórych z najważniejszych kierowców i epizodów Mistrzostw Świata, od ich narodzin w 1950 roku aż po dzień dzisiejszy. Wykorzystujemy jego publikację, by porozmawiać z Dodginsem o cechach, które czynią kierowcę legendą, o historycznej pozycji Hiszpanów i o zmianach, jakie zachodzą w Formule 1.

„Wielcy łączą naturalny talent z inteligencją”

Highmotor: Co miłośnik Formuły 1 znajdzie w Leyendas?

Tony Dodgins: Chciałbym wierzyć, że książka oferuje migawkę kilku największych kierowców i ich wyczynów, od początków Mistrzostw Świata w 1950 roku aż po obecne gwiazdy.

HM: Po dekadach analizowania Grand Prix i mistrzów, co sprawia, że bardzo szybki kierowca staje się prawdziwą legendą?

T. D.: Legendy osiągają wyniki: zwycięstwa i tytuły. Romantycy mówią o odwadze i męstwie, kiedy mowa o kierowcach, ale uważam, że trzeba też wziąć pod uwagę inteligencję. Ci naprawdę wielcy zdają się łączyć naturalny talent z ogromnymi zdolnościami umysłowymi, a Fernando Alonso jest tego wyraźnym przykładem. Są też wielkie osobowości, jak James Hunt, oraz kierowcy szczególnie widowiskowi, jak Gilles Villeneuve.

Powrót pasji do Formuły 1 w Hiszpanii

HM: Jak z zewnątrz postrzega się odnowiony entuzjazm dla Formuły 1, który panuje w Hiszpanii?

T. D.: Uwielbiam patrzeć, jak kraj oddaje się tak wielkiemu sportowi. Pamiętam wspaniałe obrazy Ayrtona Senny i Nigela Mansella, których koła dzieliły zaledwie kilka centymetrów na prostej w Barcelonie, gdy Formuła 1 po raz pierwszy zawitała tam na początku lat dziewięćdziesiątych. Potem nastąpił nieco słabszy okres pod względem frekwencji, kiedy większą publiczność przyciągał motocykl. Wtedy jednak pojawił się Fernando Alonso i nagle wjazd na tor i wyjazd z niego stały się czymś zupełnie innym. Dla hiszpańskich kibiców byłoby wspaniale zobaczyć Fernanda w samochodzie zdolnym walczyć o tytuł, jeśli zdecyduje się kontynuować karierę, oraz Carlosa Sainza za kierownicą konkurencyjnego Williamsa.

Historyczne tory kontra wielkie widowiska miejskie

HM: Formuła 1 coraz częściej zmierza w stronę torów miejskich i wielkich imprez. Czy udaje jej się zachować swoją historię i esencję?

T. D.: To dobre pytanie i nie jestem pewien, czy jej się to udaje. Rozumiem chęć Formuły 1, by ścigać się w centrach wielkich miast i oferować pokazy, koncerty i inne atrakcje poza samą akcją na torze. Ale konieczne jest też utrzymanie klasycznych torów, takich jak Silverstone i Spa. Czas płynie, ale uważam, że kluczowe jest zachowanie więzi z przeszłością i historią Formuły 1. Monako jest dobrym przykładem. Nigdy nie spełniłoby dziś obowiązujących kryteriów, a dodatkowo zazwyczaj oferuje dość słaby wyścig, ponieważ wyprzedzanie jest bardzo trudne. Jednak jego kwalifikacje należą do najbardziej imponujących w całym sezonie, a otoczenie jest niezrównane.

„Dwa tytuły Alonso nie oddają jego talentu”

HM: Jakie miejsce zajmują Fernando Alonso i Carlos Sainz wśród wielkich kierowców w historii?

T. D.: Dla mnie Alonso jest jednym z najlepszych w historii. Jego dwa tytuły mistrza świata nie oddają wiernie jego talentu: powinien mieć cztery lub pięć. Od 2007 roku jego kariera charakteryzuje się tym, że znajdował się we właściwym miejscu w niewłaściwym czasie. Niektóre jego występy z Ferrari w sezonie 2012 były na niezwykłym poziomie, ale Red Bull był lepszy.

Trzeba też podziwiać jego kondycję fizyczną, zaangażowanie i motywację. Dziś nadal wygrywałby wyścigi, gdyby miał odpowiedni samochód. W niektórych kręgach zarzuca się mu wywoływanie napięć w zespołach, jak to miało miejsce w McLaren w 2007 roku, ale wszyscy wielcy kierowcy wiedzą, że muszą dbać o własne interesy. Uważam, że Carlos jest o szczebel niżej, ale nie ma się czego wstydzić. Jego wkład w zespół, zdolności techniczne i etyka pracy to cechy równie cenione jak jego szybkość.

Leclerc i Hamilton, rywalizacja z potencjałem

HM: Czy w obecnej stawce istnieje rywalizacja, która mogłaby osiągnąć intensywność pojedynków Senny z Prostem czy Hunta z Laudą?

T. D.: Uważam, że relacja między Charlesem Leclerciem a Lewisem Hamiltonem ma ku temu potencjał. Rywalizacja między kolegami z zespołu jest zawsze najbardziej intensywna, ponieważ kierowca po drugiej stronie garażu jest jedynym, który dysponuje tym samym samochodem, a więc tym, którego musisz koniecznie pokonać. Jeśli ktoś z takim samym sprzętem zdoła cię pokonać, szkodzi to zarówno twojej reputacji, jak i wartości na rynku. W 2025 roku Leclerc wyraźnie wyprzedził Hamiltona, ale w 2026 Lewis jest bliżej, a Charles miał zbyt wiele incydentów.

Istnieje nurt twierdzący, że Ferrari powinien stawiać na Hamiltona, bo ma więcej punktów. Uważam to za absurd, bo po pierwsze nie jest on najszybszym kierowcą, a po drugie Ferrari nie walczy realistycznie o mistrzostwo. Ta narracja zyskuje jednak na sile w mediach społecznościowych, mimo że nie ma sensu. Może zakraść się do głowy Charlesa i wywołać napięcie w zespole.

Kierowca nadal będzie bohaterem

HM: Regulaminy i bolidy zmieniają się nieustannie. Jak ewoluować będzie rola kierowcy jako bohatera Formuły 1?

T. D.: Uważam, że kierowcy zawsze będą mieli pasjonujących kibiców, nawet w czasach, gdy takie elementy jak zarządzanie energią elektryczną czy wyścigi z ciągłymi zmianami tempa sprawiają, że rywalizacja jest trudniejsza do zrozumienia dla tych, którzy nie znają jej subtelności. Mam nadzieję, że twórcy regulaminu zdołają sprawić, by kierowcy mogli łatwiej pokazywać swoje umiejętności na granicy możliwości. Ale kluczem jest to, że bez względu na przepisy wciąż robią coś, co bardzo wielu ludziom sprawiłoby radość, a czego nie mogą robić.