Ford Escort RS Cosworth, een van de beste sportieve compacte auto's uit de geschiedenis

De Ford Escort RS Cosworth werd in 1992 geboren en werd al snel een van de meest legendarische raceauto’s van het merk met het ovaal, en bovendien is het een van de meest gewilde modellen op de markt. Hij werd geproduceerd tussen februari 1992 en januari 1996.

Het merk met het ovaal begon jaren eerder te werken aan het model dat we vandaag kennen als de Ford Escort RS Cosworth, maar pas in 1992 begon Karmann met de montage van deze legendarische auto, omdat hij niet samen met de overige Escort geproduceerd kon worden. In 1993 werd hij gehomologeerd voor Groep A. Er was een unieke auto geboren, van dat soort die hoofden doen draaien wanneer je ze langs ziet rijden. De Ford Escort RS Cosworth was gebaseerd op het ingekorte platform van de Ford Sierra RS500 Cosworth.

Ford Escort RS Cosworth, een juweeltje dat bewondering verdient

In de vier jaar dat het model verkrijgbaar was, werden 7.145 exemplaren verkocht. Hij werd aangedreven door een Cosworth YBT-blok met vier cilinders en 2,0 liter, met elektronische Weber Marelli-injectie, een cilinderkop met vier kleppen per cilinder in een V-hoek van 45°, overboost, lucht/lucht-intercooler, een compressieverhouding van 8 op 1 en een Garret T35-turbo die 70 mm meer diameter had dan die van de Ford Sierra. Zo werd er 7 pk extra vermogen gewonnen. Deze sportieve compacte auto leverde een vermogen van 227 pk bij 6.250 tpm en een maximaal koppel van 298 Nm bij 3.500 tpm. De topsnelheid bedroeg 230 km/u zonder de iconische drieledige spoiler. Met spoiler was de topsnelheid 225 km/u. Deze indrukwekkende spoiler had een duidelijk doel: de Ford Escort RS Cosworth werd de eerste serieauto met negatieve liftcoëfficiënten op beide assen.

De aandrijflijn was gekoppeld aan een handgeschakelde vijfversnellingsbak die het vermogen via een viskokoppeling in het midden en achter naar alle vier de wielen overbracht, met een koppelverdeling van 34% op de vooras en 66% op de achteras. De ophanging was van het typische achterwielaangedreven type en de voorwielen hadden een onafhankelijke ophanging van het McPherson-type met binnenliggende torsiearmen vooraan en een schuine as met trekarm achteraan. De vernieuwingen houden hier niet op: de Ford Escort RS had ook gasdemperes, stabilisatorstangen op beide assen en geventileerde schijfremmen van 278 mm voor en 273 mm achter. Het geheel woog 1.230 kg. De prijs van de Ford Escort RS Cosworth in 1992 bedroeg 4.125.000 peseta’s.

Het interieur contrasteerde met het exterieur, want het was identiek aan dat van de gewone Escort. De enige verschillen tussen de modellen waren de stoelen, de pedalen en de meters voor turbodruk, olie en accuspanning. De ruimte was iets kleiner dan die van een standaard Escort, door de vierwielaandrijving en het reservewiel. In Spanje werd de Ford Escort RS Cosworth in twee uitvoeringen verkocht: Motorsport en Luxury. De eerste uitvoering was vrij schaars en had alleen stuurbekrachtiging en ABS, terwijl de tweede airconditioning, elektrische ramen, airbag en cd-radio had.

Wat het ontwerp betreft, onderscheidde de Ford Escort RS Cosworth zich door zijn specifieke bumpers, de voorbumper had een verstelbare splitter, verbrede wielkasten, uiteraard de spoiler en de lichtmetalen velgen van 16 inch met banden van 225/45 R16.

In 1994 introduceerde Ford enkele verbeteringen, zowel aan de mechanica als aan het uiterlijk. De spoiler werd kleiner, de luchtweerstandscoëfficiënt daalde tot 0,34 en er werd de nieuwe Garret T25-turbo gemonteerd, die kleiner was en 60% minder traagheid in de rotor had. Het vermogen werd teruggebracht tot 220 pk en het koppel tot 290 Nm. Ook de cilinderkop werd herontworpen en de elektronica aangepast, terwijl er per bougie een spoel werd toegevoegd. Bovendien werd het chassis versterkt, wat de carrosserie 40 kg zwaarder maakte. Deze tweede versie was tot 1996 verkrijgbaar, het jaar waarin Carlos Sainz deelnam aan het wereldkampioenschap rally in Groep A. In 1997 en 1998 reed Sainz ook in de WRC, ondanks het feit dat het model niet voldeed aan de productie-eisen: 20 exemplaren gedurende het seizoen of 25.000 gebouwde exemplaren.

Als we al deze ingrediënten samenvoegen, krijgen we een rallyauto die op de weg mag rijden, en dat is de reden waarom hij is uitgegroeid tot een zeer gewilde sportieve compacte auto.