Tony Dodgins: „Cu mașina potrivită, Fernando Alonso ar avea patru sau cinci titluri mondiale"

Formula 1 trăiește o nouă perioadă de popularitate în Spania, stimulată de continuitatea lui Fernando Alonso, de parcursul lui Carlos Sainz și de sosirea Marelui Premiu de la Madrid. În acest context apare în limba spaniolă Leyendas, o lucrare a lui Tony Dodgins publicată de Editorial Familiam. Jurnalistul britanic trece în revistă în carte unii dintre cei mai importanți piloți și episoade din Campionatul Mondial, de la nașterea sa în 1950 până în prezent. Profităm de publicarea acesteia pentru a discuta cu Dodgins despre calitățile care transformă un pilot într-o legendă, despre poziția istorică a spaniolilor și despre schimbările prin care trece Formula 1.

„Marii campioni combină talentul natural cu inteligența”

Highmotor: Ce va găsi iubitorul de Formula 1 în Leyendas?

Tony Dodgins: Mi-ar plăcea să cred că695 cartea oferă o imagine de ansamblu a unora dintre cei mai mari piloți și a isprăvilor lor, de la începuturile Campionatului Mondial, în 1950, până la vedetele actuale.

HM: După decenii de analiză a marilor premii și campionilor, ce transformă un pilot foarte rapid într-o adevărată legendă?

T. D.: Legendele obțin rezultate: victorii și campionate. Romanticii vorbesc despre curaj și cutezanță când se referă la piloți, dar cred că trebuie luată în considerare și inteligența. Cei cu adevărat mari par să combine un talent natural cu o capacitate mentală enormă, iar Fernando Alonso este un exemplu clar. Apoi există marile personalități, precum James Hunt, și piloții deosebit de spectaculoși, precum Gilles Villeneuve.

Întoarcerea pasiunii pentru Formula 1 în Spania

HM: Cum se percepe din exterior entuziasmul reînnoit pentru Formula 1 din Spania?

T. D.: Îmi place foarte mult să văd cum o țară se dăruiește unui sport atât de mare. Îmi amintesc imaginile magnifice ale lui Ayrton Senna și Nigel Mansell, cu roțile separate de doar câțiva centimetri pe linia dreaptă de la Barcelona, când Formula 1 a ajuns acolo pentru prima dată, la începutul anilor nouăzeci. Apoi a părut să urmeze o perioadă mai slabă în ceea ce privește prezența publicului, timp în care motociclismul atrăgea mai mulți spectatori. Dar apoi a apărut Fernando Alonso și, dintr-odată, intrarea și ieșirea de pe circuit au devenit ceva complet diferit. Pentru spaniolii pasionați ar fi fantastic să-l vadă pe Fernando cu o mașină capabilă să lupte pentru titlu, dacă decide să continue, și pe Carlos Sainz la volanul unui Williams competitiv.

Circuite istorice versus spectacole urbane de mare anvergură

HM: Formula 1 se îndreaptă tot mai mult spre circuitele urbane și evenimentele mari. Reușește ea să-și păstreze istoria și esența?

T. D.: Este o întrebare bună, iar eu nu sunt sigur că reușește. Înțeleg dorința Formulei 1 de a concura în centrul marilor orașe și de a oferi spectacole, concerte și alte activități, pe lângă acțiunea de pe pistă. Dar sunt necesare și circuitele clasice, precum Silverstone și Spa. Timpul trece, însă cred că este esențial să păstrăm legăturile cu trecutul și cu istoria Formulei 1. Monaco este un bun exemplu. Nu ar trece niciodată criteriile cerute astăzi și, în plus, oferă de obicei o cursă destul de slabă, pentru că depășirile sunt foarte dificile. Totuși, sesiunea sa de calificare este una dintre cele mai impresionante din tot sezonul, iar cadrul său este de neegalat.

„Cele două titluri ale lui Alonso nu reflectă talentul său”

HM: Ce loc ocupă Fernando Alonso și Carlos Sainz printre marii piloți ai istoriei?

T. D.: Pentru mine, Alonso este unul dintre cei mai buni din toate timpurile. Cele două campionate mondiale ale sale nu reflectă fidel talentul său: ar fi trebuit să aibă patru sau cinci. Din 2007, cariera sa s-a caracterizat prin faptul că s-a aflat în locul greșit la momentul greșit. Unele dintre prestațiile sale cu Ferrari din sezonul 2012 au fost de un nivel extraordinar, dar Red Bull era superior.

Trebuie admirată și condiția sa fizică, dedicarea și motivația. Astăzi ar continua să câștige curse dacă ar avea mașina potrivită. În unele cercuri i se reproșează că generează tensiuni în interiorul echipelor, așa cum s-a întâmplat la McLaren în 2007, dar toți marii piloți știu că trebuie să-și apere propriile interese. Cred că Carlos este cu o treaptă mai jos, dar nu există nimic de care să-i fie rușine. Contribuția sa la echipă, capacitatea sa tehnică și etica sa de muncă sunt calități la fel de apreciate ca viteza sa.

Leclerc și Hamilton, o rivalitate cu potențial

HM: Există în grila actuală vreo rivalitate care să poată atinge intensitatea confruntărilor dintre Senna și Prost sau Hunt și Lauda?

T. D.: Cred că relația dintre Charles Leclerc și Lewis Hamilton are potențial pentru asta. Rivalitățile dintre coechipieri sunt mereu cele mai intense, pentru că pilotul de pe cealaltă parte a garajului este singurul care are aceeași mașină și, prin urmare, cel pe care trebuie neapărat să-l depășești. Dacă cineva cu același echipament reușește să te învingă, îți afectează atât reputația, cât și valoarea pe piață. În 2025, Leclerc l-a depășit cu mult pe Hamilton, dar în 2026 Lewis este mai aproape, iar Charles a suferit prea multe incidente.

Există un curent care susține că Ferrari ar trebui să-l favorizeze pe Hamilton pentru că are mai multe puncte. Mi se pare absurd, pentru că, în primul rând, nu este pilotul cel mai rapid și, în al doilea rând, Ferrari nu luptă realist pentru campionat. Totuși, această narațiune câștigă teren pe rețelele sociale, deși nu are sens. Ar putea ajunge să intre în capul lui Charles și să genereze tensiune în interiorul echipei.

Pilotul va rămâne protagonistul

HM: Regulamentele și monoposturile se schimbă constant. Cum va evolua figura pilotului ca erou al Formulei 1?

T. D.: Cred că piloții vor avea mereu adepți pasionați, chiar și în perioade în care elemente precum gestionarea energiei electrice sau cursele cu schimbări constante de ritm fac competiția mai greu de înțeles pentru cei care nu sunt familiarizați cu subtilitățile sale. Sper că responsabilii regulamentului vor reuși ca piloții să-și poată arăta mai ușor abilitățile la limită. Dar esențial este că, oricare ar fi regulile, ei continuă să facă ceva ce foarte mulți oameni ar adora să facă și nu pot.