BMWは2028年に市場投入予定のiX5 Hydrogenに関する新たな情報を公開した

BMWは、5種類のパワートレインを用意する新世代のX5を発表する予定で、そのうちの1つは水素モデルである。このバイエルンの自動車メーカーは、水素燃料電池パワートレインを搭載したこのSUVの現行試作車で得られた最初の結果を公表したばかりである。量産型は2028年に、BMW iX5 Hydrogenという名称で市場に投入されると見込まれている。

同社は2年ほど前、第4世代のX5（G05）を改造した100台の試験車両からなる車隊を走らせ始めた。これらはアメリカのスパルタンバーグで製造され、水素燃料電池を搭載している。この試験によって実走データが蓄積され、選ばれた報道関係者の一部は、この車両に初めて触れる機会を得た。

今回、6月末にデビューした第5世代のX5（G65）をベースとする、今後のiX5 Hydrogenの最初の試作車による試験が始まった。その時点でBMWは、5つのバリエーションが今後用意されることを確認していた。すなわち、フルelectricのiX5、X5のガソリン、ディーゼル、プラグインハイブリッドの各モデル、そしてiX5 Hydrogenである。最初の4つは2027年に発売される予定で、水素モデルはその1年後に登場する。この戦略は、BMWが「テクノロジーに対してオープンであること」を維持するという方針を裏付けるものであり、ブランドのトップであるオリバー・ツィプセがよく用いる表現でもある。

このようなプロジェクトは簡単に実現できるものではない

新世代の試作車は、ミュンヘン近郊のアシュハイムの施設で行われるものを含め、徹底した試験プログラムに組み込まれている。並行して、ミュンヘンのHydrogen Competence Centreでは、第3世代の水素燃料電池システムの試作品の製作が始まっている。一方、オーストリアのシュタイアーのエンジン工場では、将来の量産に向けた作業がすでに進められている。また、ランツフートでは水素パワートレインの中央制御ユニット「Energy Master」の予備量産が始まった。

「BMW iX5 Hydrogenにおける我々の目標は明確です。純粋な走る喜びを備えた、本物のBMWであることです。完璧に調整されたシステム全体が決定的に重要です。現在の試験は、燃料電池、高電圧バッテリー、電動パワートレインがすでにうまく統合されていることを示しており、量産に向けて着実に前進していることを示しています」。

これらの試験の目的は、常にシステム全体の性能を十分に発揮させるとともに、ブランド特有の走行ダイナミクスをさらに磨き上げることにある。BMWは、電気自動車のiX5と同等の性能、すなわち0から100km/hまで5秒を切る加速を目指している。

とはいえ、燃料電池車の実用性については依然として議論の余地がある。このバイエルンのメーカーは750kmの航続距離を謳っているが、この数字は新型の電気自動車iX5が備える141kWhという大容量バッテリーの航続距離に近いものだ。さらに、水素ステーションよりも電気自動車の充電スポットのほうがはるかに多く、このプロジェクトの実現性に疑問を投げかけている。それでもBMWは計画を推し進めている。